A definição oficial de um meteoróide de
Os meteoróides não são nomeados porque são bastante insignificantes. Asteróides são nomeados pelo seu descobridor. Os asteróides também são numerados oficialmente depois que seus elementos orbitais são determinados com precisão.
Veja também: Nomenclatura de asteróide e cometa
Os meteoróides têm um impacto insignificante quando caem na Terra. Vários milhões de meteoros caem em direção à Terra todos os anos e a maioria "queima" antes de atingir o solo. Por outro lado, um asteróide que atingisse a Terra teria um impacto significativo. Os cientistas acreditam que cerca de 65 milhões de anos atrás, um asteróide do tamanho da Baía de São Francisco colidiu com a Terra no México atual. Como resultado, as condições climáticas podem ter sido suficientemente alteradas para estimular o declínio descendente de muitos animais grandes, incluindo dinossauros. (veja o vídeo abaixo).
Quando um asteróide ou meteoróide colide com a Terra e sobrevive à atmosfera da Terra, é chamado de meteorito. Os meteoritos geralmente caem no oceano porque os oceanos compõem a grande maioria da superfície da Terra. No entanto, houve vários casos conhecidos de meteoritos caindo em terra, às vezes destruindo um telhado. Há também um exemplo conhecido de morte por um meteorito. [1]