Diferenças históricas entre Batista do Norte e do Sul

Primeiras origens do Movimento Batista

A história do movimento batista na América segue de perto os principais eventos que definiram a América como nação. O crescimento da igreja é refletido e influenciado pela chegada do colono original, a guerra revolucionária americana e a Guerra Civil. Ao traçar as origens do movimento, vê-se como surgiram as diferenças entre a Convenção do Sul e os batistas americanos. Apesar das diferenças, ainda existem muitas semelhanças entre os dois ramos que remontam às origens iniciais da igreja.

A origem do movimento batista é bastante complexa. Pode ser visto como aquele que cresceu do começo dos protestantes em vez de se formar da noite para o dia. Embora alguns estudiosos tenham tentado traçar as origens dos batistas até os dias bíblicos, muitos acadêmicos e críticos desconsideram isso e veem a origem do movimento que começou na Grã-Bretanha no início do século XVII. Na Inglaterra, no início do século XVII, muitos cristãos estavam descontentes com a Igreja da Inglaterra. Isso se deve em parte à aparente influência católica romana da Igreja da Inglaterra (McBeth n.d.). As divisões da Igreja começaram com muitos querendo voltar aos ensinamentos mais simples da Bíblia. Essas igrejas foram vagamente chamadas de "separatistas".

Dois tipos de denominação batista vieram do corpo maior de separatistas. Aqueles que eram batistas gerais, que acreditavam na expiação geral após a morte de Cristo, e batistas particulares, que acreditavam que apenas um grupo específico conhecido como “os eleitos” foram expiados (McBeth n.d.). O batista em particular começou a praticar o batismo de imersão onde todo o corpo e a cabeça estão imersos na água (McBeth n.d.). Uma prática ainda hoje praticada pelos batistas e tem origem nos separatistas que viajaram para a Holanda e testemunharam as seitas anabatistas holandesas batizando dessa maneira. O termo batista era, como muitas coisas ao longo da história, foram usadas de forma depreciativa. No início, os batistas se referiam a si mesmos como "os irmãos" ou "irmãos do caminho batizado" (McBeth n.d.).

Começo Batista na América

Os primeiros batistas da América vieram originalmente da Inglaterra para escapar da perseguição religiosa da mesma maneira que outros separatistas. Rodger Williams e John Clarke podem ser vistos como os primeiros ministros de batistas a chegarem à América (Baker n.d.). Eles fundaram a primeira igreja batista em Providence, chamada, originalmente, de Primeira Igreja Batista na América em 1638. A igreja em seus primeiros anos e o movimento batista como um todo não experimentaram um crescimento maciço em termos de crentes. Em 1740, havia aproximadamente 300 a 400 membros na América (Baker n.d.).

No entanto, em 1755, ocorreu um grande reavivamento. Isso ocorreu devido a dois homens, em particular, Shubal Steams e Daniel Marshal, que começaram a pregar zelosamente nas colônias do sul e na fronteira ocidental. Esse reavivamento forneceu padrões para a vida da igreja que os batistas do sul ainda seguem até hoje (Baker n.d.). Devido aos batistas que se opunham aos impostos públicos que apoiavam certas igrejas, nomeadamente a Igreja da Inglaterra, e sua doutrina de independência da interferência estatal; muitos se tornaram patriotas ativos na Guerra Revolucionária Americana de 1775, ganhando a adoração de alguns dos pais fundadores, como George Washington (Baker n.d.).

De 1707 a 1814, várias organizações batistas foram formadas para ajudar no fortalecimento da igreja, na formação de missionários e na clarificação da doutrina. Não foi até a formação da Convenção Missionária Geral em 1814, de outras associações, que um corpo verdadeiramente representativo para toda a América foi formado. Quase desde o início, surgiram diferenças de opinião entre o norte e o sul. Os batistas do sul desejavam que a organização fosse de associação, o que significa que existe um órgão denominacional que supervisiona todos os aspectos da igreja, e não o padrão da sociedade, que tem uma sociedade separada para cada missão (Baker n.d.). Como será visto abaixo, opiniões divergentes e eventos históricos que se desdobrariam afetariam profundamente a Convenção Missionária Geral nos moldes do estado.

A Grande Divisão

Como mencionado acima, a Convenção Missionária Geral trouxe à tona antigas diferenças coloniais. Quer fosse um fazendeiro ocidental, empresários do norte ou plantador do sul, cada um tinha uma opinião diferente sobre a melhor forma de servir a fé batista. O maior problema de todos foi o da escravidão. Pode-se argumentar que isso reflete diretamente as tensões predominantes antes e durante a guerra civil. Os batistas do sul começaram a apoiar os nobres no que consideravam seu direito de possuir escravos e queriam que os proprietários de escravos pudessem ser missionários (Graham 2015). Embora a escravidão seja uma mancha na humanidade, muitos historiadores batistas têm se esforçado para lembrar aos leitores que era apenas uma minoria de batistas que possuíam escravos, aproximadamente dois terços não possuíam escravos (Baker n.d.). As congregações batistas eram geralmente constituídas pelas classes econômicas mais baixas. Independentemente disso, permanece um fato histórico de que os batistas do sul apoiavam os proprietários de escravos em um nível institucional na imposição do que viam como um direito, um direito moralmente repugnante, mas não obstante.

A escravidão não foi a única diferença que causou uma fenda na convenção acima mencionada. Como mencionado acima, os batistas do sul continuaram a desejar uma unidade denominacional mais forte, sem meios para realizar esse desejo, que causou muito debate (Baker n.d.). Essas diferenças acabaram causando a formação da Convenção Batista do Sul em 10 de maio de 1845. A Convenção Batista do Sul ainda existe até hoje. De fato, é a maior organização batista do planeta e a maior organização protestante nos Estados Unidos, com mais de 15 milhões de membros, de acordo com a pesquisa recente da Convenção Batista do Sul. É importante notar que a organização não apóia mais a escravidão e recentemente se comprometeu com uma atitude contra o não-racismo em todas as suas igrejas. Isso pode ser visto na resolução de 1995, intitulada “Resolução sobre reconciliação racial no 150º aniversário da Convenção Batista do Sul” pela organização que tomou conhecimento de sua história e tomou medidas para alterar e prevenir injustiças passadas (SBC 1995). Outras conferências aconteceram onde o passado difícil das organizações foi confrontado e mais discussões sobre racismo, sexualidade e liberdade religiosa foram promovidas em um esforço para combater a redução no número de membros, especialmente entre jovens adultos (Graham 2015).

Diferenças modernas entre as organizações

Os batistas do norte passaram a ser conhecidos como igrejas batistas americanas dos EUA e, embora ainda compartilhem muitas crenças fundamentais com a Convenção Batista do Sul, bem como os batistas em geral. No entanto, existem diferenças e, em geral, a Convenção Batista do Sul é mais conservadora em termos de perspectiva e abordagem. A seguir, é apresentada uma lista das principais diferenças entre os dois corpos:

• Papel das mulheres: Os batistas americanos sustentam que as mulheres podem desempenhar papéis de liderança dentro da igreja. Embora os batistas do sul vejam que homens e mulheres são iguais, a Bíblia declara que apenas homens podem assumir papéis de liderança (McAdams n.d.)
• A Bíblia: Os batistas do sul ensinam que a Bíblia é sem erro e que "toda a Escritura é totalmente verdadeira e confiável". Enquanto os batistas americanos ensinam que a Bíblia é "a palavra divinamente inspirada de Deus que serve como a autoridade final escrita para viver a fé cristã". (Clark n.d.)
• Salvação: Os batistas do sul ensinam que, a menos que você aceite Jesus Cristo como seu senhor e salvador, passará uma eternidade no inferno. Os batistas americanos não dizem diretamente que você deve aceitar a Cristo para ser salvo (Clark n.d.).
• Relações entre pessoas do mesmo sexo: Os batistas do sul condenaram as relações entre pessoas do mesmo sexo. O Batista Americano é, em geral, mais acolhedor nos relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Esta lista não é exaustiva por qualquer meio e diferentes igrejas dentro da mesma organização terão opiniões diferentes. O que pode ser visto no artigo acima é como a Igreja Batista está intimamente ligada à história americana e aos valores que ela mantinha e aos valores que mantém hoje..