O conhaque é um tipo de bebida alcoólica feita de vinho em qualquer lugar do mundo, enquanto o conhaque é um tipo especial de conhaque feito apenas no oeste da França.
O conhaque é derivado da palavra holandesa para "vinho queimado" e é produzido pela destilação do vinho após a fermentação adequada das uvas. O conhaque geralmente contém de 36 a 60% de álcool de acordo com o volume e é muito popular em todo o mundo como uma bebida após o jantar ou para mantê-la aquecida. O conhaque também pode ser feito a partir de frutas fermentadas que não sejam uvas.
O conhaque é feito na cidade francesa com o mesmo nome e nas áreas circundantes. É destilado duas vezes com alambiques. Diz-se que o conhaque é feito a partir de "eaux-de-vie" (águas da vida), que é o produto obtido após a dupla destilação do vinho branco. O conhaque foi produzido pela primeira vez para utilizar os resíduos de uva que restaram por causa da fabricação do vinho. A destilação fornece um resíduo incolor de 70% de álcool e é deixada envelhecer por pelo menos dois anos antes de ser reconhecida como conhaque. O produto final é diluído para cerca de 40% do teor alcoólico de acordo com o volume. Às vezes, os principais fabricantes de conhaque adicionam caramelo para adicionar cor a ele.
Existem principalmente três tipos de conhaque. Estes incluem aguardente de uva. O conhaque americano é proveniente da Califórnia, o conhaque Armagnac da região francesa de Armagnac, o conhaque de Jerez da Espanha, o pisco do Peru e o Chile. Vários outros países também produzem seus próprios tipos especiais de aguardentes. É tradicional beber conhaque de uva à temperatura ambiente em um copo de conhaque de tulipa.
Depois, há o conhaque de frutas, que inclui tipos como o francês de Calvados e tem 40 a 45% de teor alcoólico de acordo com o volume. O conhaque da fruta pode ser feito com cerejas, ameixas, maçãs, framboesas, etc. O conhaque americano é produzido após a destilação da cidra. O conhaque de frutas Buchu vem da África do Sul. Muitos outros países têm suas próprias aguardentes de frutas especiais. Finalmente, há o conhaque Pomace produzido a partir da fermentação e destilação da casca da uva, sementes, caule e outros restos após a extração do suco. Não é envelhecido nem colorido.