A “vitamina D” (calciferol) é considerada um nutriente benéfico e necessário, mas não existe uma única
Quando em contato com o sol, a pele humana tem a capacidade de gerar vitamina D3, que geralmente satisfaz todos os seus requisitos benéficos. No entanto, a pele não pode produzir D3 na luz solar filtrada por uma janela ou em dias nublados.
Invertebrados como plantas e fungos produzem vitamina D2 da mesma maneira que a pele humana produz D3. No entanto, a vitamina D2 feita para consumo humano em forma de suplemento é criada em laboratório, expondo o fungo à luz ultravioleta.
Os seres humanos podem absorver D3 através do sol, mas também comendo produtos de origem animal. Existem pequenas quantidades de D3 - além de outros nutrientes - em alimentos como peixes e ovos que o corpo pode usar.
Os seres humanos podem obter D2 em forma de pílula sintética ou suplemento, ou consumindo produtos vegetais.
Tão pouco quanto 10 minutos gastos ao sol podem permitir que o corpo crie vitamina D3 suficiente por um dia inteiro.
Para o consumo, um adulto saudável precisa ingerir 600 unidades internacionais de vitamina D por dia. Para referência, um litro de leite fornece cerca de 400 UI de vitamina D.
Inicialmente, pensava-se que D3 e D2 eram equivalentes. No entanto, alguns nutricionistas e cientistas de alimentos teorizam que D2 é menos eficaz que D3.
Alguns especialistas dizem que o D2 não é absorvido pela corrente sanguínea e tem uma vida útil curta.
Apesar do debate sobre a eficácia do D2, os especialistas dizem que a vitamina D em geral é um nutriente necessário com múltiplos benefícios à saúde.
O ergosterol encontrado na viatmind D2 pode absorver eficientemente a radiação ultravioleta que pode danificar o DNA, RNA e proteínas no organismo. O ergosterol natural serve como um sistema de proteção solar que protege os organismos contra a radiação ultravioleta de alta energia. O ergosterol obtido em laboratórios é utilizado na produção de cremes protetores solares e protetores solares.
A falta de vitamina D pode causar raquitismo, uma doença que amolece os ossos em crianças.
A maioria dos estudos aponta a vitamina D como necessária, não porque ela oferece benefícios extras à saúde, mas porque uma deficiência de vitamina D pode levar à osteomalácia em adultos, um distúrbio ósseo doloroso.
A diferença estrutural entre a vitamina D2 e a vitamina D3 está nas cadeias laterais. A cadeia lateral de D2 contém uma ligação dupla entre os carbonos 22 e 23 e um grupo metil no carbono 24.
A vitamina D2 (produzida a partir de ergosterol) é produzida por invertebrados, fungos e plantas em resposta à radiação UV.
A vitamina D3 é produzida na pele quando o 7-desidrocolesterol reage com a luz ultravioleta UVB a comprimentos de onda entre 270-300 nm, com pico de síntese ocorrendo entre 295-297 nm. Esses comprimentos de onda estão presentes na luz solar quando o índice de UV é maior que 3 e também na luz emitida pelas lâmpadas UV em camas de bronzeamento. Nesta elevação solar, que ocorre diariamente nos trópicos, diariamente nas estações de primavera e verão nas regiões temperadas e quase nunca dentro dos círculos árticos, a vitamina D3 pode ser produzida na pele..