O leite é o alimento líquido opaco obtido das glândulas mamárias dos animais e é uma fonte de nutrição usada pelos seres humanos. Os ingredientes do leite cru diferem de acordo com as espécies em que são obtidos com base em proteínas, cálcio, gordura saturada e vitamina C. O leite de vaca é amplamente utilizado como bebida pelos seres humanos e usado para fabricar muitos produtos como chocolates, sorvetes e cremes, iogurte, manteiga etc.
O soro de leite coalhado é obtido quando a gordura é retirada do leite para fazer manteiga. O soro de leite coalhado é consideravelmente mais baixo em calorias e teor de gordura, mas rico em cálcio, vitamina B12 e potássio que o leite comum. Uma xícara de leitelho pode conter até 99 calorias, enquanto o leite pode conter até 157 calorias. Além disso, uma xícara de soro de leite coalhado representa 2,2 gramas de gordura, enquanto a mesma quantidade de leite fornece 9 gramas de gordura. O soro de leite coalhado também é facilmente digerível que o leite.
O leite também pode se referir aos substitutos brancos não animais, como leite de arroz, leite de amêndoa, leite de soja e leite de coco. O leite de vaca é processado em todo o mundo em escala industrial para consumo humano. O leite para produtos lácteos e como alimento humano também é obtido de camelos, burros, ovelhas, iaques e cabras. Às vezes, o leite também é homogeneizado para impedir que o creme se separe e deixe um resíduo mais fino.
O soro de leite coalhado também pode se referir a bebidas de leite fermentadas, particularmente em países com um clima quente. Quer o leitelho tenha sido preparado pela agitação tradicional do leite ou cultivado, ele tem uma acidez diferente do leite devido ao alto teor de ácido lático produzido pelas bactérias durante o processo de fermentação. O leitelho é mais espesso do que o leite comum. No entanto, o leitelho tradicionalmente preparado é mais fino que o leitelho cultivado. O soro de leite coalhado tradicional é mais utilizado nos países asiáticos e muito raramente no Ocidente.