Enquanto eficiência refere-se a quão bem algo é feito, eficácia refere-se à utilidade de algo. Por exemplo, um carro é uma forma muito eficaz de transporte, capaz de mover pessoas por longas distâncias, para lugares específicos, mas um carro pode não transportar pessoas de maneira eficiente devido à maneira como utiliza combustível..
Eficácia é fazer ou usar as coisas certas - coisas que produzem resultados positivos. Eficiência é simplesmente fazer as coisas corretamente - ou seja, concluir uma tarefa mais barata ou mais rapidamente.
Idealmente, indivíduos e empresas encontram maneiras de serem eficazes e eficiente, mas é possível ser eficaz, mas não eficiente, ou vice-versa, ou nenhum. Por exemplo, se uma empresa não está indo bem, pode decidir treinar sua força de trabalho para usar uma nova tecnologia. O treinamento pode correr bem, com os funcionários aprendendo a nova tecnologia em tempo recorde, mas se a produtividade geral não melhorar após a implementação dessa nova tecnologia, a estratégia da empresa foi eficiente, mas não eficaz.
No vídeo a seguir, William McDonough, co-autor de O Upcycle: Além da Sustentabilidade - Projetando para a Abundância, fala sobre eficiência versus eficácia: