Diz-se que os formuladores de políticas econômicas têm dois tipos de ferramentas para influenciar a economia de um país: fiscal e monetário.
Politica fiscal refere-se a gastos do governo e cobrança de receita. Por exemplo, quando a demanda é baixa na economia, o governo pode intervir e aumentar seus gastos para estimular a demanda. Ou pode reduzir impostos para aumentar a renda disponível para pessoas e empresas.
Política monetária refere-se à oferta de dinheiro, que é controlada por fatores como
Tanto a política fiscal quanto a monetária podem ser expansionista ou contracionista. As medidas políticas adotadas para aumentar o PIB e o crescimento econômico são denominadas expansionistas. As medidas tomadas para controlar uma economia "superaquecida" (geralmente quando a inflação está muito alta) são chamadas de medidas contracionistas.
Os ramos legislativo e executivo do governo controlam a política fiscal. Nos Estados Unidos, esse é o governo do Presidente (principalmente o Secretário do Tesouro) e o Congresso que aprova leis..
Os formuladores de políticas usam ferramentas fiscais para manipular demanda na economia. Por exemplo:
Ambas as ferramentas afetam a posição fiscal do governo, ou seja, o déficit orçamentário aumenta se o governo aumenta os gastos ou reduz os impostos. Esse déficit é financiado por dívida; o governo empresta dinheiro para cobrir o déficit em seu orçamento.
Em um artigo para a VOX sobre cortes de impostos versus debate sobre estímulos, Jeffrey Frankel, professor de Economia da Universidade de Harvard, disse que a política fiscal sensata é anticíclica.
Quando uma economia está em franca expansão, o governo deve ter um superávit; outras vezes, quando em recessão, deve apresentar um déficit.
[Há sim] nenhuma razão para seguir uma política fiscal pró-cíclica. Uma política fiscal procíclica empilha os cortes de gastos e impostos em cima dos booms, mas reduz os gastos e aumenta os impostos em resposta a crises. Desapropriação orçamentária durante a expansão; austeridade nas recessões. A política fiscal procíclica é desestabilizadora, porque piora os perigos de superaquecimento, inflação e bolhas de ativos durante os booms e agrava as perdas de produção e emprego durante as recessões. Em outras palavras, uma política fiscal procíclica amplia a gravidade do ciclo de negócios.
A política monetária é controlada pelo Banco Central. Nos EUA, esse é o Federal Reserve. O presidente do Fed é nomeado pelo governo e há um comitê de supervisão no Congresso para o Fed. Mas a organização é amplamente independente e é livre para tomar quaisquer medidas para cumprir seu duplo mandato: preços estáveis e baixo desemprego.
Exemplos de ferramentas de política monetária incluem:
Para uma visão geral, veja este vídeo da Khan Academy.
Para conhecer as diferentes ferramentas de política monetária e fiscal, assista ao vídeo abaixo.
Para uma discussão técnica mais aprofundada, assista a este vídeo, que explica os efeitos das medidas de política fiscal e monetária usando o modelo IS / LM.
A política fiscal é gerenciada pelo governo, nos níveis estadual e federal. A política monetária é o domínio do banco central. Em muitos países ocidentais desenvolvidos - incluindo os EUA e o Reino Unido - os bancos centrais são independentes (embora com alguma supervisão) do governo.
Em setembro de 2016, O economista defendeu a mudança da dependência da política monetária para a política fiscal, dado o ambiente de baixa taxa de juros no mundo desenvolvido:
Para viver com segurança em um mundo de taxas baixas, é hora de ir além da dependência dos bancos centrais. As reformas estruturais para aumentar as taxas de crescimento subjacentes têm um papel vital. Mas seus efeitos se materializam apenas lentamente e as economias precisam de socorro agora. A prioridade mais urgente é alistar política fiscal. A principal ferramenta para combater recessões deve mudar dos bancos centrais para os governos.
Para quem se lembra das décadas de 1960 e 1970, essa ideia parece familiar e preocupante. Naquela época, os governos tinham como certo que era sua responsabilidade estimular a demanda. O problema era que os políticos eram bons em cortar impostos e aumentar os gastos para impulsionar a economia, mas sem esperança de reverter o rumo quando esse impulso não era mais necessário. O estímulo fiscal tornou-se sinônimo de um estado cada vez maior. Hoje, a tarefa é encontrar uma forma de política fiscal que possa reviver a economia nos maus momentos, sem entrincheirar o governo nas boas..
Os economistas libertários acreditam que a ação do governo leva a resultados ineficientes para a economia porque o governo acaba escolhendo vencedores e perdedores, intencionalmente ou por conseqüências não intencionais. Por exemplo, após os ataques de 11 de setembro, o Federal Reserve cortou as taxas de juros e as manteve artificialmente baixas por muito tempo. Isso levou à bolha imobiliária e à subsequente crise financeira em 2008.
Economistas e políticos raramente concordam com as melhores ferramentas políticas, mesmo que concordem com o resultado desejado. Por exemplo, após a recessão de 2008, republicanos e democratas no Congresso tiveram prescrições diferentes para estimular a economia. Os republicanos queriam reduzir impostos, mas não aumentar os gastos do governo, enquanto os democratas queriam usar as duas medidas políticas.
Conforme observado no trecho acima, uma crítica à política fiscal é que os políticos acham difícil reverter o curso quando a política mede, por exemplo impostos mais baixos ou gastos mais altos não são mais necessários para a economia. Isso pode levar a um estado cada vez maior.