Vídeo composto adapta o formato de um sinal de imagem analógico que é então combinado com os sinais sonoros e posteriormente modulado através de um transportador RF. É um sinal composto de três fontes diferentes chamadas Y, U e V, que são combinadas com pulsos de sincronização. Y representa luminância; U e V carregam o matiz e a saturação, que juntos constituem a crominância. Assim, U e V juntos transportam as informações sobre os sinais de cores. O vídeo composto também é chamado de CVBS, que é uma abreviação de Cor, Vídeo, Branco e Sincronização..
S-video é conhecido como "vídeo separado" e, às vezes, também é endereçado incorretamente como "super vídeo". Este também é um vídeo
O vídeo composto foi amplamente utilizado na década de 1980, em versões mais antigas de consoles de videogame, videocassetes e aparelhos de televisão. No ano de 1987, o padrão do cabo S-Video foi usado pela primeira vez no S-VHS da JVC. No final dos anos 90, aparelhos de televisão maiores começaram a incorporar o S-Video, tornando-o compatível com os consoles de videogame, DVD players e receptores de satélite..
O custo da instalação do vídeo composto é muito mais barato que o S-Video mais avançado. Os cabos e adaptadores necessários para a instalação destes últimos são substancialmente mais caros.
O vídeo composto é um sinal analógico e transmite o vídeo ou a imagem através de um único sinal de baixa qualidade. Em comparação, o S-video transmite a imagem através de dois sinais, a saber, o chroma (cor) e o luma (luminância). Esse sinal de vídeo é de qualidade muito melhor do que o que o vídeo composto tem a oferecer. No vídeo composto, o sinal de luminância é filtrado com passa-baixo para evitar qualquer interferência entre a subportadora colorida e as informações de luminância. Esta informação de luminância é essencialmente de alta frequência. No entanto, o S-video mantém os dois sinais separados, para que esse ato de filtragem passa-baixo não seja necessário. Isso fornece automaticamente uma largura de banda mais ampla para a luminância e também reduz a intensidade do problema de conversa cruzada de cores. Isso ajuda a oferecer melhor clareza de imagem, mantendo intactas as informações da fonte de vídeo original.
O vídeo S e o vídeo composto dependem de sinais de vídeo baseados em analógico. Ambos trabalham nos padrões de codificação PAL, NTSC e SECAM. No entanto, seus conectores são diferentes entre si.
O sinal S-video geralmente usa um cabo com conector mini-DIN de 4 pinos, que é um pouco semelhante aos cabos mini-DIN comuns. Como alternativa, também podem ser usados cabos simples, mas eles não oferecem qualidade de imagem superior. Os preços dos conectores são bastante razoáveis, no entanto, a qualidade dos pinos é fraca e pode dobrar com o uso extensivo. Antes do advento desses cabos, plugues simples capazes de transmitir sinais S Video eram usados para o mesmo objetivo.
O vídeo composto, por outro lado, usa um conector RCA amarelo típico ou um plugue de 1/8 de polegada, especialmente quando usado em bens de consumo duráveis. Quando o mesmo sinal é usado em dispositivos de jogos, existe um único cabo de saída composto com 4 conectores.
Existem cabos especiais que podem ser conectados a uma tomada de saída S-video (por exemplo, de um laptop) e alimentar o sinal a uma TV que possui uma porta de entrada composta.
Inicialmente, o vídeo composto era usado em aparelhos de televisão maiores e versões anteriores de videocassetes. Isso foi constantemente substituído pelo S-Video, devido à sua melhor qualidade de imagem. Está sendo amplamente utilizado como uma alternativa popular para televisores, aparelhos VCD de última geração, consoles de videogame e placas gráficas. Embora o vídeo composto ofereça bons sinais, o S-video é mais popular por sua melhor nitidez de imagem.