A formatação de um disco existe há muito tempo. É usado sempre que você deseja excluir tudo em uma partição inteira ou quando você instala um novo sistema operacional. Ele garante que nenhum dos arquivos antigos que existiam antes fosse deixado para trás. Como ter arquivos que eram de um sistema operacional anterior, especialmente se fosse idêntico ao que você está instalando nele, pode causar bugs e falhas.
Sempre que você faz um formato normal em um disco, geralmente leva muito tempo. Algumas pessoas percebem erroneamente que isso é para garantir que todos os arquivos da partição sejam totalmente excluídos e não possam ser acessados novamente. Mas isso não é verdade, formatar uma partição apenas significaria que a tabela de alocação de arquivos seria limpa, de modo que sempre que o sistema operacional acessar o disco, pensaria que não havia nada lá. Quando isso acontece, o sistema operacional grava arquivos sobre os antigos sempre que necessário. Mas, se esses arquivos ainda não foram gravados, o software de recuperação de arquivos ainda pode examinar seu disco e recuperá-los, pois a formatação não os remove totalmente do disco..
Então, o que está demorando tanto quando você faz um formato normal? Sempre que você formata uma partição, o software faz uma verificação de disco logo após excluir as entradas da tabela de partições. Isso é feito para garantir que seu disco ainda esteja funcional e não contenha setores defeituosos que possam arruinar dados importantes. Esse processo leva uma quantidade inacreditavelmente longa de tempo, especialmente se a partição que você está formatando tem uma capacidade muito grande, porque o software grava dados em um setor e os lê novamente para garantir que os dados estejam corretos. Isso seria feito algumas vezes para todos os setores do disco. Dado o número de setores em um disco, é compreensível por que demora tanto.
Fazer um formato rápido é igual ao formato normal, mas pula a parte de verificação do disco. É muito mais rápido em comparação com um formato normal, mas você deve ter certeza de que seu disco ainda é bastante confiável. Ou então você deve estar preparado para perder uma certa quantidade de dados. Como a maioria dos dados em um computador pessoal não é realmente tão importante, você pode combater isso salvando todos os arquivos importantes em outro disco.