As instalações de vida assistida são projetadas para indivíduos que são razoavelmente independentes e podem passar a maior parte do dia sozinhos. Eles recebem ajuda geral em atividades como tomar banho, vestir-se e preparar
O custo médio mensal varia de acordo com o estado. O custo de uma sala privada em uma instalação de vida assistida varia de US $ 2.400 a US $ 4.950 por mês, enquanto o custo de uma sala privada em um lar de idosos varia de US $ 4.410 a US $ 11.710 por mês. Quartos compartilhados em casas de repouso são mais baratos. Nem as partes A ou B do Medicare cobrem os cuidados de longo prazo em instalações de vida assistida, mas alguns estados podem cobri-los sob seus próprios programas Medicaid. 98,5% dos lares de idosos são cobertos pelo Medicare ou Medicaid.
Algumas instalações de vida assistida oferecem refeições e serviços de limpeza leves. Eles oferecem supervisão médica menor, assistência em cuidados pessoais, supervisão 24 horas, atividades sociais, sistemas de segurança e de emergência e transporte.
Os lares de idosos oferecem atendimento médico extensivo, além de assistência com cuidados pessoais, supervisão 24 horas, refeições e sistemas de chamadas de segurança e emergência.
Os lares de idosos são projetados para aqueles que não podem cuidar de si mesmos e que têm sérios problemas de saúde física ou mental. A elegibilidade para financiamento do governo para instalações de vida assistida varia de estado para estado.
As instalações de vida assistida são projetadas para aqueles que precisam de pouco ou nenhum tratamento médico. Os enfermeiros registrados e os enfermeiros práticos licenciados estão de plantão, mas nem sempre podem estar presentes.
Os lares de idosos licenciaram enfermeiros práticos de plantão 24 horas por dia e uma enfermeira registrada de plantão pelo menos 8 horas por dia. Para cada 100 leitos, geralmente existem 40 auxiliares de enfermagem, 7 enfermeiros registrados e 13 enfermeiros práticos licenciados.
A instalação média de vida assistida possui 54 unidades, mas pode variar de pequenas casas para residentes individuais a grandes instalações com centenas de apartamentos.
O lar de idosos tem 108,42 camas. Eles são tipicamente vistos como "hospitalares", embora isso tenha mudado nos últimos anos.
Instalações de vida assistida maiores geralmente têm muitas atividades e comodidades para os residentes. Alguns possuem piscinas, academias, salas de aula e cinemas, além de oferecer passeios organizados.
Asilos também oferecem atividades sociais.