Vamos primeiro entender o que é um meristema, antes de examinar as diferenças entre os meristemas apicais e laterais.. Meristem é um tecido vegetal único composto por células que não são totalmente diferenciadas e capazes de se dividir continuamente para produzir novos tecidos vegetais. Além disso, essas células possuem algumas outras características gerais, que incluem a presença de células em forma de cubo com citoplasma denso, um ou mais núcleos proeminentes, pequenos vacúolos no citoplasma, plastídios no estágio proplastídeo, presença de paredes celulares finas e homogêneas celulose e ausência de espaços intercelulares e matéria ergástica. Como essas células têm o poder de divisão, sua taxa metabólica é muito alta em comparação com as células de outros tecidos vegetais. A classificação dos meristemas é feita principalmente com base em sua origem, estágios de desenvolvimento, estrutura e tarefa. Existem três tipos de meristemas de acordo com sua posição em uma planta, a saber; meristema apical, meristema intercalar, e meristema lateral. o diferença chave entre o meristema apical e lateral é, meristema apical ajuda no crescimento primário de uma planta enquanto que meristema lateral ajuda no crescimento secundário de uma planta.
Os meristemas apicais estão posicionados nos ápices das hastes, raízes e seus ramos laterais. Esse meristema é responsável pelo crescimento vertical da planta ao longo de seu eixo. O meristema apical é em forma de cúpula e tem duas partes; a camada externa (túnica) e a massa interna (corpus). É composto por uma pequena massa de células e produz os principais tecidos permanentes das plantas (crescimento primário), incluindo epiderme, xilema, floema e tecidos do solo. O meristema apical da raiz é coberto por uma camada protegida de célula chamada tampa da raiz. As células do meristema apical possuem todas as características características gerais do meristema. O ápice da parte aérea é bem diferente do ápice raiz. O meristema apical da brotação dá origem a primordia da folha (que cobrem e protegem o meristema apical da parte aérea), e broto primordia.
Os meristemas laterais consistem no câmbio vascular e no câmbio de cortiça e são responsáveis pelo crescimento secundário dos tecidos das plantas. O crescimento secundário aumenta a circunferência da planta (crescimento horizontal). O meristema lateral é encontrado ao longo de todo o comprimento do caule e raiz, exceto nos ápices. Em uma seção transversal do caule ou raiz de uma planta que sofre crescimento secundário, o meristema lateral pode ser visto como anéis.
Meristema apical: Um tecido vegetal com células indiferenciadas encontradas na ponta de uma parte aérea ou raiz e é responsável pelo crescimento primário.
Meristema lateral: Tecido vegetal com células indiferenciadas, encontrado ao longo do caule e raízes e responsável pelo crescimento secundário.
Meristema apical: Os meristemas apicais estão posicionados nos ápices das hastes, raízes e seus ramos laterais.
Meristema lateral: Meristemas laterais são encontrados ao longo de todo o comprimento do caule e da raiz, exceto nos ápices.
Meristema apical: O crescimento primário ocorre em meristemas apicais.
Meristema lateral: O crescimento secundário ocorre em meristemas laterais.
Meristema apical: Meristema apical aumenta o comprimento de uma planta ao longo de seu eixo vertical,
Meristema lateral: Meristema lateral aumenta a circunferência de uma planta.
Meristema apical: O meristema apical dá origem a primordios de chumbo e primordios de broto, diferentemente do meristema lateral.
Meristema lateral: Os meristemas laterais consistem no câmbio vascular e no câmbio de cortiça, diferentemente do meristema apical.
Meristema apical: O meristema apical dá origem a tecidos permanentes primários, incluindo epiderme, xilema, floema e tecidos do solo.
Meristema lateral: O meristema lateral dá origem à madeira, casca interior e casca externa.
Cortesia da imagem: “Meristemas apicais em Crassula ovata”, de Daniel, levine - Câmera digital (CC BY-SA 3.0) via Wikipedia “Casca de bordo japonesa”, de David Shankbone- Obra própria. (CC BY-SA 3.0) via Commons