A religião védica é a base do hinduísmo e as crenças e rituais no hinduísmo têm suas raízes na religião védica. As diferenças superficiais que existem são principalmente as peculiaridades da geração e da era.
"Védico" é derivado da palavra raiz samskrit "Ved", que significa conhecimento. Refere-se coletivamente aos três textos religiosos hindus - o Atharva Veda, o Sama Veda e o Yajur Veda. A religião védica refere-se aos rituais, ritos e cantos mencionados nos três livros dos Veda..
"Hinduísmo" é formado pela adição do sufixo "ismo" à palavra Hindu. Hindu era um termo popularmente usado por estrangeiros no período medieval [7 dC] para o povo do subcontinente indiano. O hinduísmo foi cunhado por estudiosos europeus no século 18 a 19 para a coleção de práticas religiosas predominantes no subcontinente indiano quando os europeus começaram a fazer suas incursões aqui.
Os nomes dados aos deuses e deusas na religião védica eram diferentes dos do hinduísmo. No primeiro, destacam-se os seguintes nomes: Agni, Aditi, Aruna, Ashwin, Indra, Mitra, Prithvi, Pushan, Rudra, Soma, Surya, Savitr, Sarasvati, Usha, Vayu, Varuna, Yama etc. No hinduísmo, os nomes são Brahma. , Ganesh, Katrikeya, Lakshmi, Parvati, Saraswati, Shiva, Vishnu, Yama etc. Alguns nomes são encontrados em ambos, enquanto algumas deidades védicas existem no Hinduísmo com um nome diferente..
As divindades da religião védica eram forças que representavam a natureza, como rios, vento, terra, fogo, águas etc. ou entidades que não receberam nenhuma representação física na forma de estátuas ou ícones. No hinduísmo, todas as divindades são representadas por estátuas e ícones distintos alojados em templos ou santuários.
A forma mais comum e básica de ritual na religião védica era o Yag-gi-an realizado em um altar de fogo. As pessoas sentavam-se ao redor do fogo enterrando-se no altar, recitando mantras em louvor à divindade pela qual a cerimônia estava sendo realizada. Um padre oficiante serviu ghee e jogou um punhado de uma mistura especialmente preparada de ingredientes nas chamas em intervalos regulares. No hinduísmo, as divindades estão alojadas em templos ou santuários, adornados com roupas e decorados com flores e cores. Os rituais são muito elaborados, envolvendo a circulação da chama de fogo em torno da divindade acompanhada por cânticos.
Não há muita diferença na filosofia básica subjacente dos dois. A filosofia védica fala de "Satya" e "rta" como a base do Universo. Satya é o aspecto invisível do qual rta é a expressão visual. Isso não é muito diferente do conceito no hinduísmo de Atma / espírito e Prakrit / mundo material. O último é a expressão visual do primeiro, que é o aspecto invisível. O espírito permeia e subjaz a todos os aspectos e entidades do Universo material / Prakriti, da pedrinha às estrelas. Ela evolui através do nascimento / criação e morte / destruição de toda entidade material sucessiva, sua consciência [consciência e conhecimento] evoluindo gradualmente até atingir o corpo humano que o Hinduísmo alega ser o veículo ulitimista da iluminação. Pois, na forma humana, o espírito tem a oportunidade de se unir ao espírito supremo ou
Param-Atma / Paramatma. Aqui, novamente, há estágios bem-sucedidos da consciência humana, dependendo do predomínio das três qualidades / gunas, a saber, Sattvic, Tamasik e Rajasik. Através de cada brith sucessivo, o espírito ganha experiência e aprende a olhar para dentro e, eventualmente, ganha iluminação / consciência para finalmente unir [Yoga / Join] com o Paramatma. Assim, deixa de nascer de novo. A vida humana foi guiada pelo cone Purusharth [Purush-Arth], ou seja, Gyan / conhecimento -Kama / Desejo-riqueza-moksh / iluminação. Para este fim, uma vida hindu foi dividida em quatro Ashramas / estágios, isto é, o Brahmacharya Ashrama, dedicado à educação, ou seja, adquirindo conhecimento e consciência ou Gyan; O Grihastashram / vida de um chefe de família - dedicado ao preenchimento de desejos como amor e satisfação sexual, aquisição de riqueza e realização de ambições - ou seja, cumprimento de kama / desejos; As práticas dedicadas ao Ashra de Vana e Sanyas para obter conhecimento de Deus, isto é, Moksh ou iluminação. Assim, a vida do hindu começa com Deus e termina com Deus apenas com o período intermediário dedicado à vida material.
Seria um erro acadêmico ver os dois como separados, como é comum entre os estudiosos ocidentais. Conceitos como religião védica e hinduísmo foram criados pelo Ocidente. As pessoas do subcontinente se denominavam tanto no período védico quanto agora, como Arya e suas crenças como Dharam. O Dharam pode ser comparado ao cristianismo e ao islamismo ou a qualquer outro ismo, mas o Dharam não pode ser batido na categoria de uma religião, pois não possui os critérios de uma religião..