As eleições de meio de mandato geralmente se referem às eleições legislativas que ficam no meio do caminho entre as eleições parlamentares ou presidenciais. Como um tipo de eleição geral, as eleições intercalares seguem um cronograma definido e ocorrem após um número predeterminado de anos.
As eleições suplementares (também designadas por eleições eleitorais) são mais frequentemente chamadas eleições especiais nos EUA. As eleições eleitorais podem ocorrer em qualquer ponto do calendário legislativo ou na época das eleições, pois visam preencher vagas legislativas que foram vagas inesperadamente.
As eleições de meio de mandato em países como os EUA e a Índia são projetadas para os eleitores elegerem regularmente representantes. Como os mandatos dos funcionários eleitos geralmente duram apenas alguns anos, as eleições de meio de mandato servem para substituir os assentos que são desocupados naturalmente no final do mandato. O funcionário em exercício, ou funcionário eleito anteriormente, pode retornar ao seu assento se não tiver excedido o limite de seus mandatos e receber a maioria dos votos novamente.
As eleições suplementares ou especiais são realizadas quando um funcionário eleito deixa o cargo inesperadamente e precisa de um substituto. Um motivo comum para uma eleição especial é a morte de um funcionário eleito. Nos EUA, é notável que a morte de um presidente não exija uma eleição especial, pois o atual vice-presidente toma posse como presidente quase imediatamente após a morte do presidente anterior. Eleições especiais também ocorrem quando um representante renuncia no meio do mandato, ou se um representante é impedido ou forçado a renunciar devido a um escândalo ou acusações criminais. Em casos extremos, podem ser realizadas eleições especiais para substituir muitos funcionários eleitos ou todo o órgão governamental eleito ao mesmo tempo (geralmente devido a um caso de corrupção grave).
O ciclo eleitoral de médio prazo geralmente ocorre publicamente por dois anos, já que um candidato ou titular pode começar a anunciar e fazer campanhas muito tempo antes da eleição real. Dentro de um partido político, o ciclo eleitoral pode começar muito antes. Nos EUA, todos os assentos na Câmara dos Deputados são reeleitos a cada dois anos; Os senadores servem por seis anos e a cada dois anos um terço das cadeiras do Senado é reeleito. Isso significa que, após dois anos do mandato do presidente, quase todo o Congresso deve ser reeleito, juntamente com a maioria dos governadores de estado. Essa eleição é considerada especialmente crítica porque é grandemente influenciada pela taxa de aprovação do presidente e, por sua vez, pode influenciar a próxima eleição presidencial..
Como as eleições suplementares são repentinas, o ciclo eleitoral geralmente dura apenas alguns meses para dar aos candidatos algum tempo para fazer campanha. Dependendo da posição desocupada, pode haver um funcionário "interino" que preencha temporariamente a vaga para manter um quorum nos assuntos governamentais. Contudo, as eleições suplementares são geralmente únicas e a duração do ciclo depende das necessidades da situação específica, especialmente se estiver em andamento uma investigação criminal de um funcionário..
Nas eleições nos EUA, qualquer cidadão que cumpra os requisitos da eleição (idade, cidadania etc.) pode concorrer ao cargo. Os eleitores podem concorrer na parte em que estão registrados. Nas eleições federais intermediárias, no entanto, é provável que os principais partidos apóiem apenas um candidato de seu partido em cada distrito.
As eleições suplementares são geralmente abertas aos candidatos, como nas eleições gerais. No entanto, em alguns países, um partido pode escolher apenas um único candidato para o público votar, ou pode eleger um novo funcionário sem nenhuma participação do público.
As eleições de meio de mandato têm regras semelhantes a todas as outras eleições gerais. Somente os eleitores registrados podem participar da votação a médio prazo. Dependendo do estilo do ciclo eleitoral, pode haver uma eleição “primária” na qual membros registrados do partido possam votar em um candidato. O candidato vencedor para esse partido concorreria contra os candidatos vencedores dos outros partidos. Nas primárias, os eleitores geralmente só podem votar dentro de seu partido, mas nas eleições de meio de mandato, eles podem votar em qualquer candidato..
Esse não é o único estilo de eleição no meio do mandato. Em muitos casos, as primárias não são restringidas pela associação ao partido. Além disso, os EUA são um dos poucos países em que o público em geral pode votar nas eleições primárias - em muitos países, os partidos escolhem seu candidato final internamente.
Uma eleição intermediária, com qualquer nome, pode ser realizada em qualquer país com anos alternados de ciclos eleitorais.
As pré-eleições são bastante comuns. Qualquer país que realiza uma eleição com cronograma incomum devido a uma circunstância inesperada seria considerado um país que realiza eleições suplementares. Praticamente todos os países que realizam eleições públicas podem experimentar a necessidade de uma eleição especial.
As eleições intercalares e intermédias são tipos especialmente importantes de eleições. Eles servem a propósitos muito diferentes, mas podem influenciar bastante os assuntos governamentais.