Lei federal é criado em nível nacional e se aplica a todo o país (todos os 50 estados e o Distrito de Columbia) e aos territórios dos EUA. A Constituição dos EUA forma a base da lei federal; estabelece
A seguir, estão alguns dos problemas que estão sob a lei federal:
Os seguintes problemas são determinados e legalizados pelo estado:
A doutrina da preempção deriva da Cláusula de Supremacia da Constituição, que declara: "A Constituição e as leis dos Estados Unidos [...] devem ser a lei suprema da terra [...] qualquer coisa nas constituições ou leis de qualquer estado em contrário, não obstante . " Isso significa que qualquer lei federal pode prevalecer sobre qualquer lei estadual conflitante.
Nenhuma lei estadual pode violar os direitos dos cidadãos consagrados na constituição dos EUA. Se um estado aprova tal lei, o judiciário pode derrubá-la por ser inconstitucional. No entanto, se uma lei estadual conceder a uma pessoa mais direitos do que a lei federal, presume-se legalmente que a lei estadual prevaleça, embora apenas dentro desse estado. Ao mesmo tempo, se um estado impõe mais responsabilidade a seus residentes do que a lei federal, a lei estadual prevalece. Se as leis estaduais e federais estiverem em conflito explícito, a lei federal prevalecerá. Esses casos de conflito são explicados com exemplos abaixo.
Este é um bom vídeo sobre a história dos direitos e conflitos estaduais entre leis federais e estaduais.
Maconha
As leis de maconha são outra área em que a lei federal entra em conflito com as leis estaduais em vários estados. O uso recreativo da maconha é legal em Washington e Colorado. Muitos outros estados legalizaram a maconha medicinal. No entanto, a maconha continua sendo uma substância controlada pela lei federal. Portanto, embora não seja provável que as autoridades locais prendam ou processem os cultivadores de maconha ou aqueles que possuem maconha (em quantidade abaixo do limite legal do estado), esses indivíduos ainda correm o risco de serem presos pelas autoridades federais. Além do mais, as empresas que têm permissão legal para vender maconha em Washington e Colorado - e, de fato, têm a licença emitida pelo estado para fazê-lo - descobrem que não conseguem abrir contas bancárias ou se envolver no sistema financeiro (por exemplo, aceitando cartões de crédito) porque nenhum banco está pronto (ou permitido pela lei federal) para negociar com eles. Quando Washington e Colorado legalizaram o uso recreativo da maconha, o governo Obama reconheceu o conflito com a lei estadual e concordou em deixar esses estados seguirem em frente, com condições e sem abrir mão da autoridade federal para intervir a qualquer momento.
Casamento gay
O casamento tem sido tradicionalmente uma questão estatal. A idade mínima para se casar varia de acordo com o estado. As licenças de casamento também são emitidas pelos governos locais. O casamento gay é legal em muitos estados. Defensores dos direitos dos gays e oponentes do casamento entre pessoas do mesmo sexo advogam fortemente no nível estadual - pressionando por leis estaduais que impulsionem sua respectiva agenda. Algumas leis estaduais são anuladas pelos tribunais estaduais. Por exemplo, na Califórnia. No entanto, ativistas de ambos os lados do debate também estão pressionando por mudanças no nível federal, porque uma lei federal - ou uma decisão da Suprema Corte dos EUA - superaria a lei estadual. Dois casos ouvidos pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2013 sobre direitos dos homossexuais reforçaram os direitos do casamento entre pessoas do mesmo sexo:
O Congresso dos EUA cria e aprova projetos de lei, que o presidente assina com a lei. Os tribunais federais podem revisar essas leis e derrubá-las se estiverem determinadas a não concordar com a Constituição dos EUA.
A lei estadual segue um processo semelhante, mas em nível estadual. As legislaturas estaduais criam e aprovam projetos de lei e o governador os assina. Os tribunais estaduais podem revisar essas leis e removê-las se acharem que não concordam com a constituição do estado.
O sistema de tribunais federais possui 94 tribunais distritais (tribunais de julgamento que tratam de casos civis e criminais), 12 tribunais de apelação (que têm mais poder do que tribunais distritais) e o Supremo Tribunal. Os tribunais distritais são os tribunais de julgamento. Os tribunais de circuito são o tribunal de apelação, encarregado de revisar as decisões dos tribunais de julgamento. A Suprema Corte é o último tribunal no sistema judicial dos Estados Unidos e o único tribunal estabelecido pela Constituição. As decisões tomadas pelo Supremo Tribunal Federal são geralmente de importância nacional.
Todos os outros tribunais dos Estados Unidos devem seguir a decisão da Suprema Corte. A Constituição concede ao Supremo Tribunal o poder de julgar se os governos federal, estaduais e locais estão agindo dentro da lei e até decidir se a ação do presidente é inconstitucional.
O vídeo abaixo explica o sistema judicial dos EUA em detalhes: