Graças às inovações tecnológicas, os métodos de esterilização evoluíram ao longo dos anos. Atualmente, existem vários métodos diferentes de esterilização usados em laboratório. No entanto, a autoclave com vapor continua sendo o método de escolha para esterilização na maioria dos laboratórios. Apesar do autoclave ser um método limpo, rápido, confiável e de custo relativamente baixo para esterilização sem os riscos ambientais, ele ainda é usado principalmente em hospitais. Dito isto, existem três métodos comumente usados de esterilização: a autoclave a vapor, o esterilizador químico insaturado a vapor e o esterilizador a calor seco. Discutiremos apenas os métodos de autoclave a vapor e de esterilização a calor seco.
A esterilização por vapor é realizada por uma câmara especializada induzida por pressão chamada autoclave que utiliza vapor de alta pressão para esterilizar equipamentos e suprimentos. É um dos métodos mais comuns e mais antigos de esterilização de instrumentos e materiais, utilizados principalmente em consultórios odontológicos. As autoclaves estão disponíveis em vários tamanhos e tipos. Outro método popular usado para esterilização nos consultórios é através do calor seco. Um dos métodos mais simples de esterilização a calor seco é a chama direta. Embora a esterilização por calor seco seja relativamente mais lenta que o processamento em autoclave, é bom para instrumentos que tendem a enferrujar em uma autoclave úmida. Vamos dar uma olhada nos dois processos de esterilização em detalhes.
A esterilização é a destruição de todas as formas de vida microbiana, como comprovado pela demonstração da morte de esporos bacterianos altamente resistentes. É o nível mais alto de morte microbiana. A esterilização a vapor ou em autoclave é um dos métodos mais comuns e amplamente utilizados para esterilização em consultórios odontológicos. O processo refere-se a um processo de esterilização de instrumentos que utiliza tempo, temperatura e pressão para matar todas as formas de vida microbiana, incluindo esporos. Uma autoclave é uma câmara de pressão, tipo uma embarcação que utiliza vapor de alta pressão para esterilizar equipamentos e suprimentos. Acredita-se que este seja um dos métodos mais eficientes de esterilização, destruindo todos os microorganismos patogênicos e não patogênicos, incluindo esporos e vírus. A autoclave requer no mínimo 121 graus Celsius (250 graus Fahrenheit) com pressão de vapor de 15 libras por polegada quadrada (psi), por 15 minutos para garantir a esterilização.
A esterilização por calor seco é outro método popular de esterilização que utiliza tempo e calor para matar todas as formas de vida microbiana, incluindo esporos e vírus microbianos. Este processo é basicamente esterilizado usando um forno. Os fornos de calor seco são usados para esterilizar itens que podem corroer na autoclave a vapor. A unidade requer manutenção e não corroça nem enferruja instrumentos e equipamentos. A quantidade de tempo necessária para esterilizar depende da temperatura do forno. A esterilização a calor seco geralmente leva cerca de uma hora a 340 graus Fahrenheit ou 2 horas a 320 graus Fahrenheit. Ele deve ser usado apenas para itens danificados ou impenetráveis pelo calor úmido. A única desvantagem da esterilização por calor seco é que ela é relativamente mais lenta que a autoclave.
Embora a autoclave e a esterilização por calor seco sejam dois dos métodos mais comuns de esterilização nas práticas odontológicas, a autoclave é um dos métodos mais comuns e mais antigos de esterilização de instrumentos e materiais utilizados principalmente em hospitais. A autoclave se refere a um processo de esterilização de instrumentos que usa tempo, temperatura e pressão para matar todas as formas de vida microbiana, enquanto a esterilização por calor seco é basicamente esterilizada usando um forno que usa tempo e calor para matar todas as formas de vida microbiana, incluindo esporos microbianos e vírus.
Para garantir a esterilização, a câmara de pressão ou a autoclave é necessária para aumentar a temperatura do vapor de saturação para um mínimo de 121 ° C ou 250 ° F com pressão de vapor de 15 a 16 libras por polegada quadrada (PSIG) por 15 a 30 minutos. É importante seguir as instruções específicas da autoclave com a qual você está trabalhando. A esterilização a calor seco geralmente leva cerca de uma hora a 340 ° F ou 2 horas a 320 ° F. Os instrumentos devem estar secos antes da esterilização e a porta não deve ser aberta até que todo o ciclo seja concluído.
A esterilização por vapor pode ser usada para todos os itens que podem aceitar calor e umidade, mas o vapor pode penetrar em materiais densos, como recipientes, bandagens, tubos de PVC, etc. O vapor também pode danificar itens de plástico e borracha. Eles também são usados para descontaminar resíduos biológicos. Embora a esterilização por calor seco seja relativamente mais lenta que a autoclave, ela é amplamente usada para esterilizar materiais que podem ser danificados pela umidade ou impenetráveis pelo vapor. Eles são usados para remover pirogênios de artigos de vidro, mais comumente na indústria farmacêutica. No entanto, o calor seco nunca deve ser usado em produtos de borracha macia.
Embora a compra inicial e o custo de propriedade das autoclaves a vapor sejam maiores que os dos esterilizadores a calor seco, eles podem processar vários itens simultaneamente em menos tempo possível. Embora o custo de operação seja praticamente o mesmo nos dois métodos de esterilização, os esterilizadores a calor seco requerem menos manutenção do que as autoclaves a vapor, graças ao seu design e operação simples. As autoclaves, por outro lado, podem ser usadas para todos os itens que aceitam calor e umidade. Os esterilizadores a calor seco são amplamente utilizados para esterilizar materiais que podem ser danificados pela umidade ou impenetráveis pelo vapor.