Migração significa coisas diferentes quando usada em ecologia e no contexto das sociedades humanas. No contexto da ecologia, migração significa o movimento de organismos de uma região para outra, geralmente devido às variações de temperatura e disponibilidade de alimentos causadas pelas estações do ano. Nas sociedades humanas, significa qualquer mudança permanente de residência por um indivíduo ou um grupo. Grande parte da história humana foi moldada por migrações de um tipo ou de outro.
Na ecologia, a migração se refere ao movimento transitório de animais ou populações de animais, geralmente devido à variação sazonal na disponibilidade de alimentos e nas condições climáticas. Os animais migrantes mais conhecidos são provavelmente aves migratórias conhecidas por viajar milhares de quilômetros entre seus criadouros e não reprodutores.
As estações da Terra são causadas pela inclinação axial do planeta, onde o eixo de rotação da Terra é inclinado em relação ao plano de sua órbita ao redor do sol. Por esse motivo, diferentes latitudes recebem luz de intensidade diferente, que afeta a quantidade de energia que recebe. As áreas onde a luz do sol atinge a superfície em um ângulo baixo recebem menos energia e terão condições mais frias, enquanto as áreas em que a luz do sol atinge a superfície em um ângulo mais alto terão condições mais quentes. As estações são determinadas por qual hemisfério é inclinado em direção ao sol. Quando o hemisfério norte é inclinado em direção ao sol, é verão no norte. Quando o hemisfério norte é inclinado para longe do sol, é inverno do norte. É o mesmo para as estações do ano no hemisfério sul.
Por causa das mudanças na abundância de alimentos e nas condições climáticas que prevalecem por causa das estações, muitos animais desenvolveram a propensão a migrar. Durante o inverno, animais, incluindo pássaros, borboletas-monarca e certos mamíferos, no hemisfério norte, migrarão para o sul no inverno e retornarão para o norte com a chegada do verão. Essa migração sazonal parece ter sido notada pela primeira vez por seres humanos há 20.000 anos, com base em pinturas rupestres da Idade da Pedra. Os primeiros pensadores ocidentais, pelo menos, a estudar a migração de animais e a tentar obter uma explicação foram os filósofos gregos antigos, como Aristóteles.
Os seres humanos se deslocam da terra de nascimento para diferentes terras por várias razões. Alguns se deslocam voluntariamente em busca de oportunidades econômicas e educacionais, enquanto outros são forçados a migrar por serem escravizados ou presos. Em outros casos, as pessoas podem se tornar migrantes como resultado da necessidade de fugir de uma zona de guerra. Diferentes tipos de migração podem ser definidos como migração interna e internacional, bem como migração voluntária ou involuntária.
Migração interna refere-se à migração humana dentro dos limites nacionais. Não é incomum indivíduos ou grupos se mudarem para diferentes partes do mesmo país. No século passado, o motivo mais comum para a migração interna foi a migração das áreas rurais para as urbanas. Isso levou a uma rápida urbanização desde o final da Segunda Guerra Mundial. Isto é especialmente verdade nos países em desenvolvimento.
A migração internacional envolve movimento através das fronteiras internacionais. No século passado, mais pessoas se mudaram permanentemente de seu país de nascimento do que nunca na história. Os principais motivos da migração incluem a busca de oportunidades econômicas e educacionais. Muitas pessoas mudaram-se do mundo em desenvolvimento para regiões como a Europa Ocidental e a América do Norte em busca de um padrão de vida mais alto. Muitos também viajaram para outros países como estudantes internacionais. Outras pessoas migraram como refugiadas das zonas de guerra ou devido à deterioração ambiental.
Uma das maiores migrações da história recente foi a Grande Migração Atlântica de Europeus para a América do Norte, que começou no início do século 19, quando ondas de europeus passaram da Europa Ocidental e depois da Europa do Sul e Leste para o continente norte-americano..
Grandes migrações aconteceram ao longo da história. Durante o último Paleolítico, Homo Sapiens, migrou da África para a Eurásia e, eventualmente, para as Américas e Oceania. Outra migração importante é o movimento de indo-europeus das estepes do sul da Rússia e da Ucrânia para a Europa ocidental e a Índia nos terceiro, segundo e primeiro milênios aC. Ainda assim, outra grande migração foi o movimento dos polinésios ancestrais no leste do Pacífico, começando há cerca de 3.000 anos. As migrações humanas moldaram significativamente a história e a cultura humana global.
O termo Êxodo geralmente se refere a uma única partida, bastante repentina, de uma região. O termo se origina do Livro do Êxodo na Bíblia Hebraica, que narra o êxodo hebraico do Egito. Segundo o Livro do Êxodo, assim como Números e Deuteronômio, os hebreus escaparam da escravidão no Egito e se mudaram para o deserto em grande número.
Segundo a narrativa, os antigos hebreus estavam sob a opressão dos antigos egípcios e clamavam à sua divindade nacional, o Senhor. Javé enviou Moisés para se opor ao Faraó e liderar o seu povo de Israel para fora do Egito. Como a palavra êxodo foi adotada como o nome em inglês do livro da Bíblia que registra esse evento, o termo êxodo também foi usado para outras partidas de larga escala semelhantes. Sempre que uma grande população sai de uma área de maneira relativamente repentina ou rápida, é freqüentemente chamada de êxodo ou êxodo em massa. Um exemplo seria a recente crise de migrantes venezuelanos na América do Sul, referida como um êxodo.
Ambos os termos se referem a um movimento permanente e de larga escala de pessoas por várias razões. Ambos os tipos de movimento populacional também tiveram uma grande influência na história humana.
Embora existam semelhanças, também existem diferenças visíveis.
Migração é um termo usado tanto na ecologia quanto no estudo das sociedades humanas. Em ecologia, normalmente se refere à migração sazonal de espécies animais para alcançar áreas melhores para alimentação e reprodução. Nas sociedades humanas, refere-se a qualquer movimento de indivíduos ou grupos permanentemente de seu local de origem para uma nova região. Os motivos da migração podem incluir buscar oportunidades econômicas e educacionais ou escapar da guerra. A migração também pode ser involuntária no caso de escravização ou prisão. A migração também pode ser interna, de uma região para outra dentro das mesmas fronteiras nacionais ou internacional. O termo êxodo refere-se a uma partida repentina de um grande grupo ou população. É originário do Livro do Êxodo na Bíblia Hebraica, onde os antigos hebreus partem do Egito para escapar da escravidão. A migração e o êxodo são semelhantes, pois ambos envolvem a realocação permanente de grupos e indivíduos. Por outro lado, existem diferenças distintas. A migração pode ser usada para se referir à chegada e partida de migrantes. Também pode ser repentino ou gradual. Além disso, pode variar em escala. Por outro lado, o termo êxodo refere-se apenas à saída de um grande grupo de um local ou região e tende a ser um evento relativamente repentino.