A maioria das galinhas poedeiras fica presa em uma gaiola por toda a vida. Porém, à medida que os consumidores se tornam mais conscientes das condições de vida em gaiolas de bateria em grandes granjas de aves, há uma demanda crescente por carne e ovos de galinhas que são tratadas humanamente.
Para que os avicultores usem o rótulo "caipira" para seus ovos ou frango, eles devem:
A qualquer momento, existem cerca de 300 milhões de galinhas poedeiras em fazendas nos EUA. A maioria dessas aves é mantida em gaiolas de bateria - pequenos recintos onde várias aves estão amontoadas. As aves engaioladas sofrem de más condições de vida - elas não têm espaço para se movimentar, seus níveis de estresse são muito altos e, não surpreendentemente, eles são agressivos um com o outro. As gaiolas são imundas, aumentando o risco de infecções bacterianas e necessitando do uso de antibióticos (o que é uma prática ruim quando feita com precaução, em vez de tratar uma infecção existente).
Galinhas poedeiras em uma gaiola de bateria. Por baixo (não ilustrado) existem pilhas de estrume. (fonte)As galinhas engaioladas, por definição, quase não têm oportunidade de viver naturalmente, e às vezes compartilham suas gaiolas com galinhas mortas. As galinhas engaioladas geralmente são mantidas em gaiolas a bateria por toda a sua vida produtiva; eles mal conseguem se levantar, não conseguem abrir as asas e têm comportamentos naturais negados, como empoleirar, aninhar, empoleirar-se e tomar banho.
Sem gaiola os pássaros vivem em aviários grandes o suficiente para abrigar milhares de pássaros. Estes são celeiros industriais, onde há cerca de 1 pé quadrado de espaço disponível por galinha. Um estudo da Coalition for Sustainable Egg Supply descobriu que os benefícios dos aviários sem gaiola para as aves incluem comportamento mais natural, ossos mais fortes e mais penas. Porém, aves sem gaiola também enfrentam riscos - a taxa de mortalidade é muito maior (um pouco mais de 10%) do que as aves engaioladas (cerca de 5%) por causa de bicadas de outras aves. E sem acesso ao ar livre, a qualidade do ar interno em aviários pode ser ruim.
Frango caipira em Israel. Mesmo que as galinhas não estejam enjauladas em gaiolas, elas realmente não têm "ar livre" para se movimentar. Milhares de galinhas estão enclausuradas em uma grande área.Free-range em teoria significa livre de gaiolas com acesso ao ar livre. No entanto, não há outro requisito para esse acesso. Embora as galinhas caipiras tenham alguma oportunidade de experimentar comportamentos naturais, quanta oportunidade é totalmente desregulada e não monitorada. De fato, a maioria das aves ao ar livre, na verdade, não se aventura ao ar livre, porque o ambiente externo geralmente é simplesmente uma varanda cercada com pouca ou nenhuma grama, arbustos ou vermes. Portanto, na prática, o ar livre e a gaiola oferecem as mesmas condições de vida.
Hoje, as galinhas criadas a pasto têm as melhores condições de vida entre as fazendas de aves. Eles não estão confinados em gaiolas ou aviários, passando a maior parte do tempo ao ar livre, onde têm acesso a uma dieta natural de insetos e vermes.
O rótulo orgânico é fortemente regulado. Para se qualificar para este rótulo, as galinhas
O que as galinhas comem e o quanto são tratadas com hormônios e antibióticos são os maiores influenciadores no valor nutricional, sabor e até segurança no consumo humano de seus ovos e carne. Embora não haja organizações monitorando a validade da nutrição de frangos em gaiolas e ao ar livre, é possível supor que
No entanto, se galinhas caipiras vivem ao ar livre em ambientes poluídos, elas podem estar comendo de fezes a poluentes industriais que tornam sua carne e ovos menos saudáveis do que galinhas alimentadas a bateria alimentadas a grãos. Por fim, as reivindicações sobre o ambiente em que as galinhas são criadas, sua nutrição e cuidados e o que isso significa para o consumidor são vagamente reguladas e monitoradas para galinhas engaioladas e sem gaiola.
Um estudo da Universidade de Newcastle (Reino Unido) sobre o impacto ambiental da criação de gaiolas versus frangos ao ar livre concluiu que os custos do cultivo ao ar livre são maiores, e o impacto ambiental negativo não é necessariamente menor.
O ciclo de produção de carne é mais longo para galinhas caipiras, pois elas não têm alimentos ricos e ambiente inativo e não engordam tão rapidamente, portanto a produção de estrume é maior. No entanto, o uso de energia - eletricidade, gás, petróleo - era geralmente menor. Por outro lado, nas camadas dos ovos, as aves engaioladas produziam menos estrume e exigiam maior consumo de energia, especialmente para aquecimento.
O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) e a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) são responsáveis por determinar as definições que especificam como as galinhas são criadas e quais são suas condições ambientais e agrícolas para os consumidores..
Legalmente, a única condição que delineia galinhas engaioladas de galinhas caipiras é que estas devam ter acesso ao ar livre. Quanto acesso e outros fatores, como dieta, tratamento com hormônios e antibióticos e processamento de ovos e carne não são estipulados neste delineamento.
De fato, os consumidores não devem confundir o conceito de orgânico com ar livre; embora seja muito mais provável que galinhas caipiras que também circulam livremente (raramente em ambientes fechados) sejam criadas organicamente, isso não é necessariamente verdade. Tampouco é impossível a criação de galinhas engaioladas organicamente, embora isso raramente seja feito em operações comerciais de larga escala..
Fundamentalmente, o agronegócio de frango é regulamentado e as instalações são inspecionadas não para a saúde e bem-estar das galinhas, mas para determinar que as práticas de negócios estejam criando alimentos para consumo humano que sejam consumíveis seguros. O USDA e o FDA realizam essas inspeções.
Em novembro de 2008, os eleitores da Califórnia aprovaram a Proposição 2, uma medida que determina
um compartimento contendo nove (9) ou mais galinhas poedeiras deve fornecer um mínimo de 116 polegadas quadradas de espaço por ave.
A medida entrou em vigor seis anos depois, em 1º de janeiro de 2015. O impacto estimado da medida inclui uma queda no número de galinhas poedeiras na Califórnia (em 23%) e um aumento nos preços dos ovos (em 35%) . No entanto, com o tempo, esse impacto será reduzido à medida que os custos forem amortizados ao longo de vários anos. [1]