Embora muitas vezes sejam proferidos na mesma respiração e usados como se fossem sinônimos, os termos fusão e aquisição significa coisas ligeiramente diferentes.
Se uma compra é considerada uma fusão ou uma aquisição realmente depende se a compra é amigável ou hostil e como é anunciada. Em outras palavras, a verdadeira diferença está em como a compra é comunicada e recebida pelo conselho de diretores, funcionários e acionistas da empresa-alvo..
Quando uma empresa assume a outra e se estabelece claramente como o novo proprietário, a compra é chamada de aquisição. Do ponto de vista legal, a empresa-alvo deixa de existir, o comprador "engole" o negócio e as ações do comprador continuam sendo negociadas.
No sentido puro do termo, uma fusão ocorre quando duas empresas, geralmente do mesmo tamanho, concordam em avançar como uma única empresa nova, em vez de permanecerem detidas e operadas separadamente. Esse tipo de ação é mais precisamente chamado de "fusão de iguais". As ações de ambas as empresas são entregues e novas ações são emitidas em seu lugar. Por exemplo, a Daimler-Benz e a Chrysler deixaram de existir quando as duas empresas se fundiram, e uma nova empresa, a DaimlerChrysler, foi criada.
Na prática, no entanto, fusões reais de iguais não acontecem com muita frequência. Geralmente, uma empresa compra outra e, como parte dos termos do negócio, simplesmente permite que a empresa adquirida proclame que a ação é uma fusão de iguais, mesmo que seja tecnicamente uma aquisição. Sendo comprado muitas vezes traz conotações negativas, portanto, ao descrever o acordo como uma fusão, os negociadores e os principais gerentes tentam tornar a aquisição mais agradável..
Um acordo de compra também será chamado de fusão quando ambos