A função adequada do fígado depende do fígado para desintoxicar metabólitos, sintetizar proteínas e produzir diferentes produtos químicos para digestão.
Hepatite e cirrose são duas doenças que apresentam diferentes obstáculos a essa função normal. A hepatite é uma infecção do fígado, geralmente causada por um vírus, que leva à inflamação aguda ou crônica do fígado.
A cirrose é a cicatrização do fígado, pela qual não é gerado tecido hepático saudável para substituir o tecido cicatrizado.
Enquanto a hepatite e a cirrose afetam o fígado, a hepatite tem muitas variantes, das hepatites A a E (e até mesmo uma hepatite auto-imune), enquanto a cirrose pode realmente ser causada por infecção crônica por hepatite.
Certamente, a cirrose tem muitas causas, mas limita-se a poucas: doença hepática alcoólica, doença hepática gordurosa não alcoólica, hepatite C crônica e hepatite A. As causas menos comuns de cirrose incluem hepatite auto-imune, várias doenças que destroem ou bloqueiam a doença. ductos biliares, doenças hepáticas herdadas geneticamente, uso prolongado de certos medicamentos e insuficiência cardíaca crônica com congestão hepática.
A hepatite em suas diversas formas também tem muitas causas, incluindo, entre outras, as seguintes áreas generalizadas: contato sexual direto, compartilhamento de agulhas com uma pessoa infectada ou ser preso acidentalmente com uma agulha por uma pessoa infectada.
A hepatite é geralmente uma infecção viral do fígado que causa inflamação crônica ou aguda do fígado e, finalmente, danos ao tecido do fígado. Existem diferentes tipos de hepatite. As hepatites A e E são causadas pela ingestão de alimentos ou água contaminada. A hepatite B é causada pelo contato direto com algum fluido corporal (isto é, sangue, sêmen) de uma pessoa infectada. A hepatite C é transmitida pelo sangue e geralmente contraída pelo compartilhamento de agulhas com uma pessoa infectada. A hepatite D é única, pois ocorre apenas em pessoas com hepatite B, geralmente por contato infeccioso com o sangue.
Os sintomas dessas variantes são semelhantes porque afetam o fígado. A infecção viral aguda da hepatite ocorre em três fases: fase prodrômica, amarelecimento da pele e parte branca dos olhos e fase de recuperação. Na fase prodrômica, ocorrem sintomas inespecíficos do tipo gripe, juntamente com a urina escura. Na fase de recuperação, após o amarelecimento da pele e dos olhos, as enzimas do sangue do fígado - como bilirrubina, ALT e AST - permanecem elevadas.
A hepatite crônica, ou casos de hepatite continuada por mais de seis meses, geralmente é assintomática. No entanto, fadiga, náusea, vômito, perda de apetite e dor nas articulações podem ocorrer. Se não for tratada, podem ocorrer disfunções hormonais nas mulheres. A cirrose é o resultado final de danos contínuos.
No nível celular e molecular, a hepatite é caracterizada pela seguinte patologia:
A cirrose é uma doença que causa proliferação e cicatrização do fígado, aumentando a produção de tecido conjuntivo no fígado, distorcendo a arquitetura do fluxo sanguíneo e, finalmente, causando necrose no fígado. Pensou-se que essa condição era irreversível no diagnóstico, mas acontece que, se a causa subjacente for abordada, ela poderá reverter a fibrose (isto é, geração de proteínas conectivas "rígidas") que causa cirrose hepática.
Cirrose e hepatite são semelhantes, pois são as duas condições do fígado. Além disso, a cirrose é vista como resultado de uma infecção crônica por hepatite. Ambos também são caracterizados por morte lenta das células hepáticas após lesão prolongada por seus autores estabelecidos: resposta inflamatória na hepatite e deposição de colágeno na cirrose.
Pacientes com cirrose apresentam sintomas como dor abdominal, febre, náusea e diarréia. Outros sintomas avançados incluem hemorragias gastrointestinais, edema e ascite.
No nível celular e molecular, a cirrose é caracterizada pela seguinte patologia:
A hepatite é geralmente caracterizada por células infectadas com um vírus da hepatite e provocando uma resposta imune, enquanto a cirrose é caracterizada pela ativação de células específicas que aumentam a deposição de tecidos conjuntivos e nódulos.
A hepatite é geralmente uma infecção viral, mas também pode ser autoimune. A cirrose é uma doença determinada comportamentalmente pelo consumo de álcool ou uma doença de predisposição genética por doença hepática gordurosa.
A hepatite resulta em icterícia e sintomas leves semelhantes a febre a curto prazo e cirrose a longo prazo. A cirrose resulta em tecido nodular e tecido hepático necrótico.
A hepatite pode ser aguda (ou seja, 6 meses), enquanto a cirrose era vista como uma condição permanente após o diagnóstico, até muito recentemente. Agora é visto como reversível.
Inflamação e inchaço do fígado caracterizam hepatite. Pode ocorrer morte celular e bloqueio imunológico. Na cirrose, são comuns cicatrizes do tecido e falta de fluxo sanguíneo nas áreas portais do fígado.