A maioria das casas contemporâneas possui banheiros com chuveiro, banheira ou algo que possa ser usado para qualquer um. As pessoas geralmente preferem uma à outra, pois são os dois métodos eficazes para se limpar. Apesar de servir ao mesmo propósito, ainda existem algumas diferenças entre os dois.
Ao tomar banho, um indivíduo fica sob uma pulverização de água quente ou quente. A água cai ao seu redor em gotas e depois cai no chão e através de um dreno. Como a água espirra, geralmente há uma cortina ou porta localizada ao redor do chuveiro, a fim de impedir que ele borrife fora da área do chuveiro. Elas podem ser decorativas e existir como uma parte fixa do chuveiro, como quando há uma porta ou removível, como é o caso quando uma haste do chuveiro é instalada para pendurar uma cortina. A cortina em si pode ser uma ou duas camadas. [I]
Enquanto tomar banho envolve a queda de água sobre uma pessoa, o banho consiste na imersão do indivíduo em uma bacia de água parada. Ao contrário do banho, o ralo é fechado para que a água possa se acumular. Uma vez que haja água suficiente para uma pessoa mergulhar, a água normalmente é desligada. Uma vez no banho, uma pessoa normalmente lava o corpo com água e sabão para limpar. [Ii]
Um chuveiro normalmente contém vários tipos comuns de equipamentos. Embora às vezes sejam integrados a uma banheira para fins múltiplos, o equipamento usado para o banho é diferente ou simplesmente usa uma configuração diferente. Normalmente, haverá um dreno localizado na parte inferior e uma cortina de chuveiro ou porta. A principal diferença, no entanto, é o uso de um chuveiro para fornecer a água. Existem muitos tipos diferentes, incluindo chuveiros fixos que se conectam facilmente a instalações hidráulicas padrão e aparelhos de chuveiro que se conectam a uma mangueira flexível para que possam ser movidos ou que podem ser conectados ao suporte e funcionar como um chuveiro fixo. Também existem torneiras montadas no teto que permitem o banho de chuva, pois usa a gravidade para fazer a água cair a uma pressão baixa ou média diretamente acima. Os chuveiros ajustáveis têm várias configurações, incluindo uma massagem e uma configuração de alta pressão. Finalmente, os painéis de chuveiro são diferentes de um único chuveiro, porque são montados na parede e pulverizam a água horizontalmente no corpo. [Iii]
O banho é feito na banheira, independentemente de haver um chuveiro separado ou não. O único outro equipamento será uma torneira fixa que permite a abertura da água. Com o ralo fechado, a água enche a banheira e depois é desligada. Ao contrário dos vários tipos de chuveiros, a torneira é tipicamente padrão, pois permite apenas uma configuração 'ligado' e 'desligado'.
Normalmente, os chuveiros são usados com mais freqüência do que os banhos e um dos motivos é que você tem mais opções para alterar as configurações e a temperatura enquanto estiver no chuveiro. Enquanto um banho é tipicamente uma temperatura (que cai lentamente com o passar do tempo), você pode ajustar dinamicamente a temperatura enquanto estiver no chuveiro. O tempo de resposta é geralmente de apenas alguns segundos. Para ajustar a temperatura no banho, você normalmente precisará drenar um pouco da água e substituí-lo por água mais quente ou mais fria. Esse processo é muito menos responsivo. As configurações do chuveiro também podem ser alteradas dinamicamente, permitindo maior flexibilidade na experiência do chuveiro.
Uma das razões pelas quais tomar banho está se tornando uma opção mais popular é que normalmente requer muito menos água que um banho. Isso pode se tornar cada vez mais importante à medida que a conscientização ambiental se torna mais importante. Um banho típico usa apenas aproximadamente 80 litros de água, enquanto o banho usa cerca de 150 - quase o dobro. [Iv]
Originalmente, os chuveiros não eram estruturas artificiais, mas eram usados na natureza, onde havia cachoeiras. Foi considerado um método para ficar completamente limpo e também era mais eficiente do que o transporte manual de água. Gregos e romanos antigos adotaram essa idéia e usaram suas redes de encanamento para levar água a grandes casas de banho comuns, comumente localizadas dentro de uma casa de banho. O primeiro chuveiro mecânico foi desenvolvido nos 18º século em Londres, mas reciclava a água a cada ciclo. Melhorias nesse projeto foram feitas no século seguinte, o que permitiu a conexão da tubulação para garantir a entrada de água limpa e a retirada de água suja. À medida que o encanamento interno se tornava mais comum, o chuveiro também. [V]
O banho era comum em civilizações antigas em todo o mundo. Até a Idade Média, isso geralmente ocorria em balneários públicos, exceto entre as elites. À medida que a higiene pessoal ganhava importância, o banho se tornava mais comum. Assim como no chuveiro, à medida que o encanamento interno se tornava mais comum, o mesmo acontecia com as banheiras. [Vi]
Tanto o banho quanto o banho são normalmente realizados para benefícios de higiene pessoal; no entanto, ambos também têm outras funções e propósitos culturais. Às vezes, o banho pode ser usado como ritual religioso (batismo), ou como finalidade terapêutica ou mesmo como atividade recreativa. Muitas pessoas acham que tomar banho pode ser bastante relaxante e se envolverá nessa atividade mesmo quando não precisar tomar um para limpeza. No Japão, muitos se limpam antes de entrar no banho para não contaminar a água. Outras culturas ainda consideram o banho uma atividade social, participando de balneários públicos ou saunas. [Vii]
Embora haja muitos significados culturais com o banho, há menos com o banho. Normalmente, é considerado apenas pelo seu valor em promover limpeza e higiene. No entanto, tornou-se um pouco conhecido por suas habilidades relaxantes e terapêuticas. [Viii]