o .38 Especial e .357 Magnum são cartuchos de aro central, comumente usados em revólveres. Exceto pelo tamanho da caixa, os .38 e .357 são praticamente idênticos.
O .38 Special foi introduzido em 1898 como um cartucho de serviço militar porque o .38 Long Colt tinha poder de parada insuficiente contra os escudos de madeira de Moros durante a Guerra das Filipinas. Com sua crescente popularidade, o .38 Special começou a ser fabricado com cargas de pó sem fumaça.
O .357 foi um desenvolvimento colaborativo no início dos anos 30, baseado no .38. Foi projetado por Elmer Keith, Phillip B. Sharpe e Coronel D. B. Wesson da Smith & Wesson, e seu uso se tornou difundido desde a sua introdução em 1934. O .357 Magnum era mais conhecido por seu poder de parada. O .357 Magnum aborda os problemas de segurança que os cartuchos anteriores tiveram ao esticar o estojo em aproximadamente 1/8 de polegada, impedindo que o cartucho .357 de alta pressão se alojasse em uma arma de fogo projetada para uma pressão mais baixa e mais baixa .38.
O .38 é considerado altamente preciso com recuo gerenciável. Possui um peso de bala de 10,2 g, uma velocidade de focinho relativamente lenta de 940 pés / se uma pressão máxima de 17.000 PSI.
O .357 é conhecido por seu poder de parada. Tem uma velocidade de focinho de 1090 pés / se uma pressão máxima de 35.000 PSI.
A precisão do disparo depende mais da habilidade do atirador do que do cartucho ou da arma. Hoiwever, o .38 Special é especialmente conhecido por sua precisão.
.38 cartuchos são mais comumente usados em revólveres, embora também possam ser usados em algumas pistolas e carabinas semi-automáticas. Eles são os cartuchos de revólver mais populares do mundo e são usados para tiro ao alvo, defesa pessoal e caça a pequenos jogos. Eles eram o cartucho padrão usado pelos departamentos de polícia dos Estados Unidos entre as décadas de 1920 e 1990. Eles também foram usados durante a Primeira Guerra Mundial.
.357 cartuchos são usados para autodefesa, pois possuem forte poder de parada. Eles também são usados para caçar caça pequena, incluindo veados, e para tiro ao alvo.
.38 cartuchos são mais baratos que os cartuchos .357, fazendo com que muitos proprietários comprem armas projetadas para o .357 e depois os usam com freqüência com os cartuchos .38 mais acessíveis.