o .38 Especial e .357 Magnum são cartuchos de aro central, comumente usados em revólveres. Exceto pelo tamanho da caixa, os .38 e .357 são praticamente idênticos.
O .38 Special foi introduzido em 1898 como um cartucho de serviço militar porque o .38 Long Colt tinha poder de parada insuficiente contra os escudos de madeira de Moros durante a Guerra das Filipinas. Com sua crescente popularidade, o .38 Special começou a ser fabricado com cargas de pó sem fumaça.
O .357 foi um desenvolvimento colaborativo no início dos anos 30, baseado no .38. Foi projetado por Elmer Keith, Phillip B. Sharpe e Coronel D. B. Wesson da Smith & Wesson, e seu uso se tornou difundido desde a sua introdução em 1934. O .357 Magnum era mais conhecido por seu poder de parada. O .357 Magnum aborda os problemas de segurança que os cartuchos anteriores tiveram ao esticar o estojo em aproximadamente 1/8 de polegada, impedindo que o cartucho .357 de alta pressão se alojasse em uma arma de fogo projetada para uma pressão mais baixa e mais baixa .38.
Comparação lado a lado de muitas rodadas de pistola comuns. LR: (1) 3 em cartuchos de espingarda magnum de 12 ga (para comparação), (2) bateria tamanho "AA" (para comparação), (3) .454 Casull, (4) .45 Winchester Magnum, (5) .44 Remington Magnum, (6) .357 Magnum, (7) .38 Especial, (8) .45 ACP, (9) .38 Super, (10) 9 mm Luger, (11) .32 ACP, (12) .22 LRO .38 é considerado altamente preciso com recuo gerenciável. Possui um peso de bala de 10,2 g, uma velocidade de focinho relativamente lenta de 940 pés / se uma pressão máxima de 17.000 PSI.
O .357 é conhecido por seu poder de parada. Tem uma velocidade de focinho de 1090 pés / se uma pressão máxima de 35.000 PSI.
A precisão do disparo depende mais da habilidade do atirador do que do cartucho ou da arma. Hoiwever, o .38 Special é especialmente conhecido por sua precisão.
.38 cartuchos são mais comumente usados em revólveres, embora também possam ser usados em algumas pistolas e carabinas semi-automáticas. Eles são os cartuchos de revólver mais populares do mundo e são usados para tiro ao alvo, defesa pessoal e caça a pequenos jogos. Eles eram o cartucho padrão usado pelos departamentos de polícia dos Estados Unidos entre as décadas de 1920 e 1990. Eles também foram usados durante a Primeira Guerra Mundial.
.357 cartuchos são usados para autodefesa, pois possuem forte poder de parada. Eles também são usados para caçar caça pequena, incluindo veados, e para tiro ao alvo.
.38 cartuchos são mais baratos que os cartuchos .357, fazendo com que muitos proprietários comprem armas projetadas para o .357 e depois os usam com freqüência com os cartuchos .38 mais acessíveis.