Cabos Cat6, também chamado Categoria 6 ou Cat 6 cabos, proporcionam menor diafonia, uma relação sinal-ruído mais alta e são adequados para 10GBASE-T (10-Gigabit Ethernet), enquanto Cat5e os cabos suportam apenas até 1000BASE-T (Gigabit Ethernet). Como um meio de proteger sua rede, o Cat6 geralmente é uma escolha melhor e vale o pequeno prêmio em preço. Os cabos Cat5e e Cat6 são compatíveis com versões anteriores, o que significa que os cabos Cat6 mais novos podem ser usados com
Cat5e e Cat6 são cabos de par trançado que usam fios de cobre, normalmente 4 pares trançados em cada cabo. A especificação para Cat6 apresenta especificações mais rigorosas para diafonia e ruído do sistema e fornece desempenho de até 250 MHz. O Cat5e, por outro lado, executa até 100 MHz. Isso geralmente era conseguido usando uma estria (um separador longitudinal) na fiação, que isola cada um dos quatro pares de fios trançados. No entanto, isso tornou os cabos Cat6 mais rígidos; os cabos mais novos usam outros métodos para reduzir o ruído e são mais flexíveis. Independentemente de um spline ser usado, um cabo que atenda às especificações Cat6 fornece interferência significativamente menor ou diafonia na extremidade próxima (NEXT) na transmissão. Além disso, melhora a diafonia da extremidade remota de nível igual (ELFEXT), perda de retorno e perda de inserção em comparação com Cat5e. O resultado é menos ruído, menos erros e taxas de dados mais altas na transmissão do sinal.
A categoria é quase sempre impressa em cabos Ethernet. Não é possível identificar as categorias de cabos por cor, mas os cabos Cat6 geralmente são mais espessos que o Cat5e porque usam fios de cobre mais espessos. Também não é possível identificá-los observando o plugue, porque o Cat5e e o Cat6 usam o conector modular 8P8C RJ45.
As especificações dos cabos Cat5e e Cat6 permitem comprimentos de até 100 metros, mas o Cat6e tem um comprimento máximo mais baixo (55 metros) quando usado para 10GBASE-T (10 Gigabit Ethernet). Para executar 10GBASE-T por 100 metros, cabo Categoria 6a ou Categoria Aumentada 6, é necessário usar cabos. Os cabos Cat6a permitem desempenho de até 500 MHz.
Se a infraestrutura de rede exigir percorrer distâncias maiores que 100 metros, serão necessários repetidores ou comutadores para amplificar o sinal..
Como mencionado anteriormente, os cabos Cat6 podem ser usados para alimentar 10GBASE-T ou 10 Gigabit Ethernet, enquanto o máximo que os cabos Cat5e podem suportar é 1GBASE-T ou 1 Gigabit Ethernet. Isso ocorre porque os cabos Cat6 executam até 250 MHz, mais que o dobro dos cabos Cat5e (100 MHz).
O preço dos cabos Ethernet varia de acordo com o comprimento, fabricante e vendedor. Em geral, os cabos Cat6 são 10 a 20% mais caros em comparação com os cabos Cat5e. No entanto, os cabos geralmente são baratos e o aumento de velocidade oferecido pelos cabos Cat6 geralmente faz com que o prêmio de preço valha a pena, mesmo para uso doméstico.
A maioria dos 20 cabos Ethernet mais vendidos na Amazon é Cat6. Os cabos Cat5e não são mais populares e o Cat6a parece ainda não ter entendido.
Há um argumento a ser argumentado de que não vale a pena investir em cabos de maior desempenho, como Cat6 ou Cat6a, considerando que o hardware nas redes - modems e roteadores - talvez ainda não esteja pronto para Cat6a, ou seja, se a taxa de transferência deste equipamento de rede é o gargalo que impede a rede de operar na velocidade máxima oferecida pelo Cat6.
Mas o hardware é atualizado com o tempo; é muito mais fácil atualizar modems e roteadores do que instalar novos cabos. A diferença de preço entre o Cat6 e o Cat5e não é tão alta e geralmente é uma boa ideia procurar um cabo de melhor qualidade.