Enquanto 1080i tem 1080 linhas de resolução, 720p tem apenas 720 linhas. O "i" e o "p" nestas resoluções representam
1080i representa 1.080 linhas de resolução digitalizadas em campos alternativos que consistem em 540 linhas cada. O 1080i é o formato HDTV mais amplamente usado e foi adotado por muitas tomadas de transmissão de televisão, cabo e satélite como padrão de transmissão em HDTV..
720p representa 720 linhas de resolução digitalizadas sequencialmente. Em outras palavras, todas as linhas são digitalizadas progressivamente, fornecendo uma imagem de vídeo de alta definição mais detalhada em comparação com a tecnologia de exibição entrelaçada da mesma resolução. A varredura progressiva reduz a necessidade de evitar oscilações filtrando detalhes finos, de modo que a resolução espacial (nitidez) está muito mais próxima de 1080i do que o número de linhas de varredura sugeriria.
Aqui está um vídeo que explica as diferenças entre 1080i e 720p.