Ao contrário água da torneira que é entregue diretamente nas suas torneiras em casa, água mineral é água engarrafada contendo adição
A água da torneira, que pode ser dura ou mole, é fornecida através de um complexo sistema de tubulações, bombas e sistemas de purificação para residências e edifícios através de torneiras individuais. O encanamento interno tornou-se disponível para o mundo desenvolvido no final do século XIX e comum em meados do século XX, embora ainda não seja encontrado em muitas áreas e países pobres. Os tubos de abastecimento de plástico tornaram-se cada vez mais comuns desde 1970, com uma variedade de materiais e acessórios empregados; no entanto, os tubos de água de plástico não mantêm a água tão limpa quanto as tubulações de cobre e latão. O encanamento do tubo de cobre é bacteriostático. Isso significa que as bactérias não podem crescer nos tubos de cobre. A água da torneira pode ser suscetível à contaminação de tubos metálicos.
Água mineral é a água que é obtida de fontes naturais, que se pensam ter benefícios para a saúde e é engarrafada na fonte de coleta. Geralmente é engarrafado em recipientes de vidro ou plástico. Água mineral também é água onde os minerais são adicionados artificialmente.
A água da torneira pode conter vários contaminantes relativamente inofensivos (agentes de incrustação como o carbonato de cálcio na água dura e íons metálicos como magnésio e ferro) e gases odoríferos (sulfeto de hidrogênio). As condições geológicas locais que afetam as águas subterrâneas determinam se e em que quantidade esses produtos químicos estão presentes na água. A água mineral pode incluir ferro, magnésio, cálcio ou zinco. Perrier, por exemplo, é uma água mineral com gás que contém cálcio, magnésio, sódio, potássio, cloreto, sulfato, fluoreto e nitrato. Estes ocorrem em quantidades variáveis com o maior conteúdo mineral, além do bicarbonato, sendo cálcio. Em ¼ de um galão (uma garrafa de litro), há cerca de um décimo de onça (147,3 mg) de cálcio.
Água mineral engarrafada, RO engarrafada (osmose reversa) e água da torneira estão disponíveis em todo o mundo. Cerca de 1 bilhão de garrafas de água por semana são transportadas em navios, trens e caminhões somente nos Estados Unidos. As principais críticas à água engarrafada dizem respeito às próprias garrafas. A água engarrafada de uso individual é geralmente embalada em tereftalato de polietileno (PET).
Diz-se que a água da torneira é ambientalmente mais sustentável do que a água mineral engarrafada.