Na óptica, a difração de Fraunhofer (nomeada em homenagem a Joseph von Fraunhofer), ou difração de campo distante, é uma forma de difração de onda que ocorre quando as ondas de campo são passadas através de uma abertura ou fenda, fazendo com que apenas o tamanho de uma imagem de abertura observada mude devido a a localização da observação em campo distante e a natureza cada vez mais plana das ondas difratadas que passam através da abertura.
É observado a distâncias além da distância do campo próximo da difração de Fresnel, que afeta o tamanho e a forma da imagem de abertura observada, e ocorre apenas quando o número de Fresnel , em que a aproximação de raios paralelos pode ser aplicada.
Por outro lado, a difração de Fresnel ou difração de campo próximo é um processo de difração que ocorre quando uma onda passa através de uma abertura e difrata no campo próximo, fazendo com que qualquer padrão de difração observado seja diferente em tamanho e forma, dependendo da distância entre a abertura e a projeção. Ocorre devido à curta distância em que as ondas difratadas se propagam, o que resulta em um número de Fresnel maior que 1 (F > 1). Quando a distância é aumentada, as ondas difratadas de saída tornam-se planas e ocorre a difração de Fraunhofer.