Um Cnidócito também é chamado de cnidoblasto ou nematócito. Um cnidócito é uma célula explosiva que possui uma organela secretora gigante (órgão) chamada cnida, que é uma característica do filo Cnidaria. Um nematocisto é uma organela subcelular especializada (parte da célula) presente no cnidócito. Assim, um nematocisto é essencialmente uma parte de um cnidócito.
O Phylum Cnidaria consiste em corais, medusas, anêmonas, hidras e outros animais que possuem corpos alongados. Eles são caracterizados por suas excelentes habilidades de caça que eles usam para obter suas presas. Os cnidários também são conhecidos por suas habilidades defensivas devido à presença de cnidócitos que possuem uma organela subcelular especializada.
Um cnidócito é um mecanismo de defesa presente nas espécies celenteradas de organismos que os ajuda a atacar suas presas. Existem células venenosas presentes nos corpos dos organismos do filo cnidae que são disparadas contra os corpos das presas, assim que sua presença é sentida. Um nematocisto está presente dentro de cada cnidócito para defesa e ofensa. No momento em que o organismo tem um inimigo por perto, ele dispara o nematocisto, que pode ser usado apenas para um único disparo. O menatocisto demitido contém veneno e injeta a neurotoxina no corpo da presa, causando paralisia no sistema nervoso central.
Um Cnidócito está presente na camada exodérmica do organismo, isto é, está presente nas pontas dos tentáculos do organismo. Os corpos dos organismos presentes no filo cnidário são morfologicamente muito simples e, portanto, esses organismos são sésseis na maioria das vezes.
Os cnidae podem ser de variedade penetrante, glutinante, volvente ou ptycocyst. Um nematocisto é uma variedade penetrante de cnidócitos, o que significa que ejeta uma estrutura afiada que penetra no corpo da presa para paralisá-la.
Um nematocisto é uma estrutura em forma de bulbo, coberta por uma cápsula que possui uma estrutura enrolada em forma de fio na base e uma estrutura semelhante a um cabelo que age como um gatilho. Um nematocisto contém um filamento oco dentro do qual é farpado. O filamento farpado e o veneno juntos tornam o ataque potencialmente perigoso e, portanto, não permitem a fuga de presas minúsculas. Esse gatilho ativa o nematocisto e libera a estrutura enrolada em forma de fio que liberta o veneno. Essa farpa viaja a uma velocidade muito alta; portanto, não há chance da presa escapar.
Essa propriedade ajuda os organismos do filo Cnidaria a atacar até animais enormes em questão de segundos. Esses organismos terão que ser extremamente cautelosos ao ativar os nematocistos, pois eles podem se ferir se a direção do disparo não for apropriada..
Os organismos do filo Cnidaria contêm um mecanismo especial para defender seus corpos moles e ajudar a capturar suas presas. Eles contêm um órgão especial chamado cnidócito. Esse cnidócito contém uma célula subcelular venenosa chamada nematocisto que o organismo dispara sobre sua presa. O nematocisto é assim uma pequena parte de um cnidócito.