Referimos o termo biótico a coisas vivas, enquanto coisas abióticas são aquelas que não são vivas. Os organismos que obtêm nutrientes, realizam o metabolismo, produzem energia e podem se mover nos arredores são bióticos. Eles podem crescer, reproduzir, manter a homeostase, adaptar-se e evoluir. Exemplos abióticos são - uma rocha, solo, etc..
Às vezes, um ecossistema é dividido em ecossistema biótico e abiótico. A comunidade dos organismos que vivem na área é composta pelos componentes bióticos do ecossistema. A comunidade inclui organismos e ações como mutualismo e predação. E o ambiente em que os organismos prosperam é o ecossistema abiótico. Os componentes abióticos incluem a energia produzida através do ciclo de nutrientes, a energia solar e outros componentes não vivos no ecossistema. Os componentes abióticos do ecossistema podem ser temperatura, luz, corrente de ar, etc..
Os componentes bióticos moldam um ecossistema e são os componentes vivos no ambiente do organismo. Em um ecossistema de pastagens, os componentes bióticos podem ser classificados como produtores, consumidores e decompositores. Os produtores capturam a energia solar, usam os nutrientes disponíveis e produzem energia. Por exemplo, gramíneas, árvores, líquenes, cianobactérias, etc. são produtores. Os consumidores não têm a capacidade de produzir ou capturar energia por conta própria e dependem dos produtores. Eles são os herbívoros, carnívoros e onívoros. Os decompositores quebram a camada orgânica, fornecendo nutrientes para os produtores. Insetos, fungos, bactérias, etc. são exemplos de decompositores. No ecossistema das pastagens, o solo é o elo importante entre os componentes bióticos e abióticos.
Fatores abióticos afetam os organismos vivos em uma comunidade. Em um ecossistema estéril, novos organismos começam a colonizar o ecossistema. Eles dependem dos componentes ambientais para prosperar bem no sistema. Esses componentes ambientais que facilitam a prosperidade dos organismos são os fatores abióticos. Pode ser o solo, o clima, a água, a energia e qualquer coisa que ajude o sustento do organismo. Os componentes abióticos impactam o ciclo da evolução.
Em um ecossistema, se um fator for alterado, ele poderá impactar todo o sistema. A disponibilidade dos outros recursos no sistema pode ser impactada como um todo. Os seres humanos são capazes de alterar o ambiente físico através do desenvolvimento, construção, agricultura e poluição. Como resultado, os componentes abióticos no sistema mudam e afetam os organismos bióticos. O aquecimento global afeta muitos organismos, como plantas e micróbios. Chuvas ácidas resultaram na destruição da população de peixes.
Além dos fatores bióticos e abióticos, existem alguns fatores que determinam o número e os tipos de organismos em um sistema. Esses fatores são conhecidos como fatores limitantes. Os fatores limitantes são capazes de restringir a superpopulação de qualquer espécie. No Ártico, a temperatura permanentemente baixa restringe o crescimento de árvores e outras plantas.