
Recentemente, muito interesse tem sido centrado na comparação do coração de um porco e do coração humano na busca pelo xenotransplante. Isso ocorre porque tem havido uma demanda crescente de transplante de órgãos que não é atendida pelo número de doadores humanos (Samstein e Platt, 2001). Embora ambos pertençam aos gêneros de origem mamífera, há diferenças marcantes na anatomia do coração e também no funcionamento fisiológico associado. Ambos os corações são divididos nas câmaras auriculares e ventriculares e têm sua drenagem através das artérias pulmonares e da aorta para a circulação menor e maior. O volume miocárdico fornecido pelas artérias coronárias esquerdas é maior e dominante em comparação com as artérias coronárias direitas em ambos os corações, pois o coração esquerdo precisa de mais suprimento de oxigênio para sua maior atividade de bombear sangue para a circulação sistêmica (Cooper, Gollackner e Sachs, 2002).
As artérias coronárias surgem do bulbo aórtico de maneira semelhante em ambos os grupos. Além disso, a artéria coronária esquerda é muito curta e se divide em um ramo anterior interventricular e um ramo circunflexo esquerdo em ambas as espécies. Esses ramos emitem principalmente ramos colaterais que suprem o átrio esquerdo e os ventrículos (Cooper, Gollackner e Sachs, 2002). O ramo anterior interventricular emite um ramo septal interventricular amplo e proximal que se espalha nas partes dorsal e central do septo interventricular em ambas as espécies. As anastomoses entre os vários ramos das artérias coronárias são comuns ao grupo dos corações (Cooper, Gollackner e Sachs, 2002). No entanto, existem algumas diferenças que devem ser consideradas do ponto de vista fisiológico e imunológico antes de considerar o xenotransplante do coração de um porco em um ser humano. A comparação de ambos os corações é discutida da seguinte forma (Cooper, Gollackner e Sachs, 2002):
| Recursos | Coração de porco | Coração humano |
| Forma e orientação do coração | Possuir um típico “coração em forma de dia dos namorados”, orientado de acordo com a postura unguligrada do porco | O coração tem uma forma trapezoidal e é orientado de acordo com a postura ortógrada do ser humano |
| Presença de apêndice tubular | Observado no átrio direito | Observado no átrio esquerdo |
| Orientação da veia cava | A veia cava superior e inferior se abre para o átrio direito em ângulo reto entre si | A veia cava superior e inferior se abre no átrio direito em uma linha reta a 180 graus. |
| Veia Azigosa | A veia azígena esquerda proeminente entra no lado esquerdo do coração e drenada pelo seio coronário. | Sem veia azigótica proeminente, mas com veia cava superior esquerda reduzida ou veia oblíqua |
| Característica das veias pulmonares | Átrio esquerdo recebe apenas 2 veias pulmonares | Átrio esquerdo recebe apenas 4 veias pulmonares |
| Varredura entre os componentes de entrada e saída do ventrículo direito | Menos proeminente | Mais proeminente |
| Moderador muscular no ventrículo direito | Proeminente e situado mais alto no ventrículo direito | Menos proeminente e situado mais abaixo no ventrículo direito |
| Característica dos componentes apicais | Contém trabeculações grosseiras e são mais amplas | Trabeculações grosseiras estão ausentes e são muito mais estreitas |
| Continuidade fibrosa aórtico-mitral | Reduzido à medida que 2/3 da válvula aórtica é suportado pela musculatura do ventrículo esquerdo | Não reduzido |
| Comprimento das artérias coronárias esquerda e direita | Cada artéria coronária tem comprimento semelhante e emite o ramo interventricular | As artérias coronárias não têm comprimento semelhante, portanto, o comprimento e a origem do ramo posterior interventricular são altamente variáveis. |
| Dominância Coronária | Dominância coronária direita ausente | A distribuição da superfície das artérias coronárias está predominantemente no lado direito do coração |
| Diferença nos ramos atrioventricular direito e esquerdo | Os ramos átrio-ventriculares direitos são menos desenvolvidos que seus pares esquerdos | Não existem diferenças entre os ramos atrioventricular direito e esquerdo |
| Reconhecimento de ramos diagonais ou esquerdos no cone arterioso | Não reconhecível | Bem reconhecível |