SOU (ou Modulação de amplitude) e FM (ou Modulação de frequência) são formas de transmitir sinais de rádio. Ambos transmitem as informações na forma de ondas eletromagnéticas. O AM funciona modulando (variando) o
O método AM de transmissão de áudio foi realizado com sucesso em meados da década de 1870 para produzir rádio de qualidade através de linhas telefônicas e o método original usado para transmissões de rádio por áudio. O rádio FM foi desenvolvido nos Estados Unidos principalmente por Edwin Armstrong na década de 1930.
O rádio AM varia de 535 a 1705 kilohertz, enquanto o rádio FM varia em um espectro mais alto de 88 a 108 megahertz. Para o rádio AM, as estações são possíveis a cada 10 kHz e as estações FM são possíveis a cada 200 kHz.
As vantagens do rádio AM são que é relativamente fácil detectar com equipamentos simples, mesmo que o sinal não seja muito forte. A outra vantagem é que ele tem uma largura de banda mais estreita que o FM e uma cobertura mais ampla em comparação com o rádio FM. A principal desvantagem do AM é que o sinal é afetado por tempestades elétricas e outras interferências de radiofrequência. Além disso, embora os transmissores de rádio possam transmitir ondas sonoras de frequência de até 15 kHz, a maioria dos receptores é capaz de reproduzir frequências de até 5kHz ou menos. O FM de banda larga foi inventado para superar especificamente a desvantagem de interferência do rádio AM.
Uma vantagem distinta que o FM tem sobre o AM é que o rádio FM tem melhor qualidade de som que o rádio AM. A desvantagem do sinal de FM é que ele é mais local e não pode ser transmitido a longa distância. Assim, pode levar mais estações de rádio FM para cobrir uma área grande. Além disso, a presença de prédios altos ou massas de terra pode limitar a cobertura e a qualidade da FM. Em terceiro lugar, o FM requer um receptor e transmissor bastante mais complicado do que um sinal AM.
O rádio FM tornou-se popular nos anos 1970 e início dos anos 80. Na década de 1990, a maioria das estações de música mudou de AM e adotou o FM devido à melhor qualidade de som. Essa tendência foi observada na América e na maioria dos países da Europa, e lentamente os canais de FM excederam os canais de AM. Hoje, a transmissão de voz (como canais de notícias e notícias) ainda prefere usar AM, enquanto os canais de música são exclusivamente FM..
O AM foi desenvolvido inicialmente para comunicação telefônica. Para comunicação via rádio, um sinal de rádio de onda contínua chamado modulação de amplitude de banda lateral dupla (DSB-AM) foi produzido. Uma banda lateral é uma banda de frequências mais alta (chamada banda lateral superior) ou mais baixa (chamada banda lateral inferior) do que as frequências portadoras, resultado da modulação. Todas as formas de modulação produzem bandas laterais. No DSB-AM, a transportadora e o USB e o LSB estão presentes. O uso de energia neste sistema se mostrou ineficiente e levou ao sinal de portadora suprimida de banda lateral dupla (DSBSC), na qual a transportadora é removida. Para maior eficiência, a modulação de banda lateral única foi desenvolvida e usada na qual apenas uma banda lateral permaneceu. Para comunicação digital, é utilizada uma forma simples de operação denominada AM de onda contínua (CW), na qual a presença ou ausência de onda portadora representa dados binários. A União Internacional de Telecomunicações (UIT) designou diferentes tipos de modulação de amplitude em 1982, que incluem A3E, portadora dupla de banda lateral dupla; R3E, portador reduzido de banda lateral única; H3E, portadora completa de banda única; J3E, portador suprimido de banda lateral única; B8E, emissão em banda lateral independente; C3F, banda vestigial lateral e Lincompex, compressor e expansor vinculados.
As características e serviços do rádio FM incluem pré-ênfase e não-ênfase, som FM estereofônico, som Quadraphonic, Dolby FM e outros serviços de transporte. A pré-ênfase e a não ênfase são processos que requerem aumentar e reduzir certas frequências. Isso é feito para reduzir o ruído em altas frequências. O rádio FM estereofônico foi desenvolvido e formalmente aprovado em 1961 nos EUA. Isso usa dois ou mais canais de áudio de forma independente para produzir som ouvido de várias direções. Quadraphonic é a transmissão FM de quatro canais. O Dolby FM é um sistema de redução de ruído usado no rádio FM, que não obteve muito sucesso comercialmente..
Abaixo está um antigo vídeo de treinamento do Exército dos EUA que fala sobre o funcionamento técnico das rádios AM e FM.