Coesão é a propriedade de moléculas semelhantes (da mesma substância) aderirem uma à outra devido à atração mútua. Adesão é a propriedade de diferentes moléculas ou superfícies para se agarrarem umas às outras. Por exemplo, os sólidos têm propriedades coesivas altas, de modo que não grudam nas superfícies em que entram em contato. Por outro lado, os gases têm coesão fraca. A água tem propriedades coesas e adesivas. As moléculas de água se aderem para formar uma esfera. Este é o resultado de forças coesas. Quando contidas em um tubo, as moléculas de água que tocam a superfície do recipiente estão em um nível mais alto (consulte
A tensão superficial é o resultado de forças coesivas entre moléculas adjacentes. As moléculas no volume de um líquido são puxadas igualmente em todas as direções pelas moléculas vizinhas. Mas as moléculas da superfície não têm moléculas por todos os lados. Portanto, eles são puxados para dentro, fazendo com que o líquido encolha para formar uma superfície com área mínima, uma esfera. Portanto, as gotas de água são esféricas.
Moléculas de água se juntam em um papel de cera porque a tensão superficial é maior que as forças adesivas entre o papel e as moléculas de água.
A tensão superficial da água permite que objetos mais pesados do que flutuem sobre ela. Quando as moléculas de água não aderem ao objeto (não molháveis) e o peso do objeto é menor que as forças devido à tensão superficial.
A superfície curva de um líquido dentro de um recipiente é o menisco.
A ação capilar é o resultado de forças coesivas e adesivas. Quando um líquido flui através de um espaço estreito, as forças coesivas e adesivas agem juntas para levantá-lo contra a força natural da gravidade. Molhar uma toalha de papel, a água que flui das raízes até a ponta de uma planta são alguns exemplos de ação capilar.
Mercúrio exibe mais coesão do que adesão com vidro. A coesão faz a água formar gotas, a tensão superficial faz com que elas sejam quase esféricas e a adesão mantém as gotas no lugar.A adesão é usada para o bom funcionamento da cola, tinta, alcatrão, cimento, tinta, etc. As forças adesivas e coesivas juntas induzem a ação capilar, que é o princípio usado nas mechas da lâmpada. As fibras sintéticas usam a mecha para remover o suor da pele.