O termo indiano significa muitas coisas em muitos contextos. Historicamente, o termo indiano refere-se principalmente às pessoas que vivem dentro dos limites do subcontinente indiano, que costumavam abranger a Índia, Paquistão, Bangladesh, Nepal, Butão e Afeganistão, e vagamente em alguns países como a América e a Austrália, os aborígines são mencionados. como índios. O surgimento da Índia soberana mudou a definição e a tornou mais focada no indiano como político, além da identidade cultural. Como tal, a Índia política é muito mais jovem que a Índia cultural. No contexto de hoje, o termo refere-se a um conglomerado de pessoas que são cidadãos por nascimento, cidadãos por casamento, cidadãos por cidadania honorária e cidadãos por consideração política pelo governo, sem qualquer consideração à fé religiosa da pessoa.
Hindu, por outro lado, significa qualquer pessoa que, independentemente de sua cidadania ou local de residência, acredite no hinduísmo e se entregue e aprove os costumes tradicionais hindus. O hinduísmo, embora a maior religião organizada não abraâmica e a mais antiga do mundo, nunca foi institucionalmente organizada e regimentou religião como judaísmo, cristianismo, budismo e islamismo. O hinduísmo é mais uma filosofia de vida baseada no conceito de "Verdade prevalece". A filosofia cresceu na Índia e praticada por pessoas que vivem na Índia há mais de 5000 anos, antes de qualquer religião organizada surgir. É um fato histórico que, antes dos invasores muçulmanos da Mongólia e Pérsia fundarem impérios na Índia, o povo da Índia era 100% hindu. Também surpreende que, apesar de 800 anos de regras muçulmanas seguidas por 200 anos de colonialismo britânico, hoje 85% da população indiana é oficialmente hindu. Esta é a razão pela qual historicamente indianos e hindus são vistos como sinônimos. Mas existem algumas diferenças entre um indiano e um hindu. Este artigo é uma tentativa de destacar algumas das principais diferenças entre os dois.
O termo hindu ou hinduísmo não encontra referência na literatura hindu antiga. Sanatana Dharma significar religião eterna era o termo comumente usado, como evidenciado pelas escrituras antigas, para significar hinduísmo como o vemos hoje. O termo foi cunhado por Alexandre, o grande invasor grego ou alguém de sua força, para significar pessoas que moravam ao lado do rio Shindhu, por uma questão de conveniência na pronúncia. Desde aquela época até o início do século XVIII, o termo hindu era usado para designar qualquer pessoa que vive no subcontinente indiano sem alusão à religião.
Por outro lado, o termo indiano é um conceito relativamente mais recente e se tornou popular durante o movimento anti-imperialista no início do século XIX. Antes desse movimento, a Índia nunca se unia como nação, e o conceito de identidade indiana não estava em lugar algum no cenário sócio-político. Pessoas de diferentes reinos se identificaram como cidadãos dos respectivos reinos. O Congresso Nacional da Índia, liderado por líderes nacionalistas como Bal Gangadhar Tilak e B. C. Pal, liderou o movimento anti-britânico e nasceu o conceito de político político como membro de uma Índia unida..
Conceitualmente indiano significa qualquer pessoa que seja cidadão da Índia e filhos menores de tais pessoas. Mais precisamente, uma pessoa é chamada de índio se tiver recebido o direito de voto ou se obtiver o direito de voto com a obtenção da maioria, pela constituição da Índia. A Índia é uma democracia secular e a constituição da Índia vê a religião como uma questão de escolha pessoal. Assim, qualquer pessoa, independentemente de sua afiliação religiosa, é denominada como índio, desde que cumpra outros critérios para ser índio, conforme postulado pela Constituição. Como tal, um indiano pode ser hindu, cristão, muçulmano, budista, sikh, judeu ou ateu.
Um hindu é uma pessoa que segue o hinduísmo e deve ter um nome sucedido por um título hindu. Uma pessoa não precisa ser indiana para ser hindu ou de outra maneira, uma pessoa com língua materna não indiana pode ser chamada de hindu se nascer de pais hindus ou escolher o hinduísmo como religião da fé, embora tenha nascido para Pais hindus.
O termo hindu tem conotação política mais poderosa do que o termo indiano. A invasão muçulmana foi vista por muitos reis dos estados principescos indianos como afronta ao hinduísmo e as guerras entre reis indianos e invasores muçulmanos foram, para todos os efeitos práticos, guerras entre hindus e muçulmanos. Os líderes do movimento de iminência indiano também usaram o 'sentimento hindu' para angariar apoio ao movimento.