Como ambos os termos carregam a palavra colonialismo, pode-se pensar que eles carregam o mesmo significado, mas há uma diferença definida entre colonialismo e neocolonialismo. Então, qual é a diferença entre colonialismo e neocolonialismo? Aqui, examinaremos a diferença entre esses dois termos, colonialismo e neocolonialismo em detalhes. O período colonial começou em algum momento da década de 1450 e vai até a década de 1970. Durante esse período, as nações mais fortes começaram a dominar as nações mais fracas. Países como Espanha, Grã-Bretanha, França e Portugal estabeleceram suas colônias na Ásia, África e algumas outras regiões. Essas nações mais fortes exploraram os recursos naturais e humanos nos países subjugados. Após vários anos de tentativas, os países dominados obtiveram independência e se tornaram nações livres. Depois vem o neocolonialismo. Esta é uma experiência pós-colonial em que países desenvolvidos e mais fortes envolvem aspectos econômicos, sociais e culturais em países ex-colonizados e subdesenvolvidos.
Como mencionado acima, durante a era colonial, a maioria das regiões asiáticas e africanas era dominada e os países mais fortes tinham o único controle sobre essas nações subjugadas. Sob o colonialismo, uma nação mais forte adquire poder e autoridade sobre uma nação mais fraca e os domínios se expandem e estabelecem seu comando em toda a região dominada. Assim, torna-se uma colônia do país colonial. O país colonial utiliza os recursos naturais e humanos da colônia para o benefício de seu próprio país. É, geralmente, um processo de exploração e sempre existe uma relação desigual entre o país colonial e a colônia em termos de distribuição de lucros. O país de domínio não utilizou o lucro obtido com os recursos da colônia para o desenvolvimento da colônia. Em vez disso, eles levaram os ganhos para seu próprio país para enriquecer sua força e poder.
Sob o colonialismo, havia não apenas exploração econômica, mas também influências sobre aspectos sociais e culturais. Principalmente, os países coloniais espalham suas religiões, crenças, padrões de roupas, padrões alimentares e muitas outras coisas pelos países subjugados. Para ter uma posição melhor na sociedade, as pessoas tiveram que abraçar esses novos conceitos coloniais. No entanto, no final da década de 1970, quase todas as colônias obtiveram independência, pondo fim ao colonialismo.
O neocolonialismo apareceu na era pós-colonial. Isso também é conhecido como o uso de pressão econômica ou política por países poderosos para controlar ou influenciar outros países. Aqui, os antigos países coloniais exploraram ainda mais as antigas colônias usando seu poder econômico e político. Como mencionado acima, na era colonial, os governantes do domínio não desenvolveram o partido dominado. Assim, mesmo após a independência, as ex-colônias tiveram que depender dos países mais fortes para suas necessidades. A maioria dos cientistas sociais acreditava que, após a independência, as colônias se desenvolveriam em termos de poderes econômicos e políticos. No entanto, isso não aconteceu. A razão era óbvia. Por exemplo, a maioria das colônias era agrária, cujas principais exportações eram produtos agrícolas. Os países mais fortes pagaram menos quantias por essas importações e, por sua vez, exportaram equipamentos eletrônicos caros. As colônias não tinham capital e recursos suficientes para produzir essas coisas em seus próprios países e, portanto, eram incapazes de industrializar suas economias. Assim, eles se tornaram mais dependentes e isso é chamado como o processo do "neocolonialismo".
Quando analisamos os dois termos, vemos algumas semelhanças e diferenças. Nos dois casos, existe uma relação desigual entre as duas partes. Sempre, um país se torna um domínio, enquanto o outro país se torna o partido dominado. O colonialismo é um controle direto sobre uma nação subjugada, enquanto o neocolonialismo é um envolvimento indireto. Não podemos mais ver o colonialismo, mas muitas nações do mundo estão experimentando o neocolonialismo agora.