HTML ou Hypertext Markup Language é a linguagem padrão e mais básica usada para criar páginas da web. Ele possui uma estrutura de código muito simples, que torna extremamente fácil a coleta e o aprendizado em comparação com qualquer outro idioma. CSS ou Cascading Style Sheets é uma linguagem de folha de estilos que pode ser aplicada a qualquer documento XML. Seu objetivo é simplificar o estilo de certos elementos para que o código escrito seja muito mais fácil de ler.
O HTML é bastante simples, com algumas palavras-chave dedicadas à formatação de certas palavras, frases ou parágrafos. Também é bastante tolerante com erros, ainda mostrando algum resultado, mesmo quando há erros no código. Esse aspecto do HTML facilita bastante a aprendizagem e a escrita de páginas da Web simples que contêm apenas uma pequena quantidade de conteúdo e formatação. O problema do HTML é que ele não é dimensionado tão bem quando você começa a desenvolver páginas maiores ou mais sofisticadas. O estilo pode envolver várias palavras-chave em todas as seções e isso é repetido várias vezes em uma única página, tornando a página desnecessariamente mais longa. O idioma simples e fácil de aprender torna-se muito complicado e bastante difícil de rastrear depois que você cometer erros.
CSS foi desenvolvido para simplificar o código em páginas muito maiores. Isso não significa que o CSS não possa ser usado em páginas mais simples e menos complexas. O CSS ainda pode ser benéfico para páginas pequenas, mas os benefícios são mais aparentes à medida que o tamanho da página aumenta. O CSS faz isso criando tags personalizadas que definem a fonte, tamanho, cor, margem e até o plano de fundo adequados. Essas tags personalizadas podem ser usadas como palavras-chave HTML normais, como Font e Negrito; mas, em vez disso, apenas alterando um aspecto, ele muda todos os aspectos para se adequar à definição da tag. O resultado final de tudo isso é que você precisaria usar apenas uma tag para obter uma aparência específica e poderá usá-la repetidamente em suas páginas. Você também não se limita a uma única tag, pode criar quantas precisar para estilizar totalmente suas páginas.
CSS é apenas uma ferramenta que se tornou popular devido à sua modularidade. Isso facilita muito a criação e a solução de problemas na criação de páginas da web. Embora você possa usar CSS em páginas HTML, ele não se destina apenas ao HTML. Também pode ser usado em outras linguagens como XML e XHTML, entre outras.