É bastante comum ouvir as palavras plebiscito ou referendo quando a situação política de um país se torna instável e se aproxima de um estágio inaceitável. Se houver objeções substanciais dos súditos do governo ou da oposição em relação às políticas do governo ativo, o processo comum é organizar protestos contra o partido político em questão. Normalmente, a parte responde realizando um referendo ou plebiscito. Muitas vezes, as pessoas não entendem a diferença entre um referendo e um plebiscito e usam as palavras de maneira errada ou como um substituto para o outro. Existem algumas diferenças importantes entre os dois e depende de cada um decidir qual deles eles vão planejar. A decisão geralmente é baseada em quais informações eles precisam e em quanto de expressão estão prontos para dar ao homem comum.
Em palavras muito simples, um referendo é o fraseado que descreve o que é o voto. Por outro lado, um plebiscito é na verdade o próprio voto, isto é, a eleição para o referendo.
Para começar, um referendo é o tipo de votação de âmbito nacional e normalmente realizada na tentativa de resolver problemas. Existem basicamente dois tipos especiais de referendos; o segundo dos quais é freqüentemente chamado de plebiscito. Referendo é o processo de votação que é realizado se houver demanda de um número prescrito de cidadãos, por exemplo, mediante assinatura de petição. Isso às vezes é chamado de iniciativa. O plebiscito, no entanto, é usado em muitos casos para os votos mantidos em condições genuinamente antidemocráticas e em muitos países dá uma má impressão sobre a situação democrática de um país..
Um referendo é uma disposição que permite que os eleitores aceitem ou rejeitem uma questão de política ou uma medida de política pública em uma eleição formal. Os detalhes de um referendo variam em diferentes estados. Pode ser vinculativo ou pode ser consultivo. Sua aplicação pode ser em todo o estado ou apenas local. Além disso, pode ser constitucional ou legislativo. Um plebiscito é o voto do povo para uma pergunta que lhes é dada. Isso é mais ou menos semelhante a um referendo, mas o termo plebiscito foi recentemente usado mais comumente em contexto com uma mudança na soberania.
Uma grande diferença entre as duas formas de votação em um determinado assunto é a iniciação. Os referendos são denominados iniciativas por uma razão. Enquanto o início de um referendo nem sempre envolve os que estão no poder, como no passado nos referendos iniciados por cidadãos, um plebiscito só pode ser iniciado pelas autoridades representativas. Os cidadãos não têm o poder de iniciar um plebiscito. Isso tem uma implicação importante. Como um plebiscito não pode ser iniciado pelos cidadãos do país, eles claramente não são meios de capacitar os cidadãos comuns. Eles podem até ter um ambiente não democrático e o resultado ignorado.
Os referendos nem sempre podem ser usados para dar mais poder de decisão às autoridades. Os plebiscitos, no entanto, às vezes são usados com o único objetivo de legitimar uma decisão específica do governo pelas pessoas que de outra forma se opunham a ela. Essa também é a razão por trás do fato de que, embora os referendos possam ser usados com frequência, os plebiscitos raramente são usados, em situações em que o governo está desesperado por sua proposta não ser rejeitada..