À medida que os cientistas continuam a descobrir como a natureza funciona, eles o fazem usando experimentos, com o objetivo de procurar relações de causa e efeito. Esses relacionamentos são usados para explicar por que as coisas acontecem e permitem prever o que acontecerá se um determinado evento ocorrer. O papel desses experimentos, portanto, é observar e medir como as mudanças ocorrem em relação a outras coisas. Em um experimento, as coisas que mudam são chamadas de variáveis.
Estes são valores que não mudam durante experimentos.
Por exemplo, em um experimento em que se deseja testar como o crescimento das plantas é afetado pela quantidade de água, fatores como tipo de solo, temperatura, tipo de planta e luz solar permanecem os mesmos no decorrer do experimento. Portanto, são referidas como constantes neste experimento, enquanto a quantidade de água é o controle.
Outros exemplos incluem pontos de congelamento e ebulição da água, a velocidade da luz,
Uma variável controlada é uma variável que pode mudar, mas é intencionalmente mantida constante para mostrar claramente a relação entre variáveis dependentes e independentes. É também uma variável que não é de interesse primário e, portanto, constitui um terceiro fator cuja influência deve ser controlada ou eliminada. Essas variáveis precisam ser mantidas constantes durante o experimento ou ser monitoradas e registradas. Isso garante que sua influência possa ser avaliada. A maioria das experiências tem mais de um controle.
Um exemplo usado para explicar a variável de controle é o efeito dos fertilizantes no crescimento das plantas, pelo qual o crescimento das plantas difere com base na quantidade de fertilizante usada. O fertilizante, neste caso, é a variável de controle.
Outros exemplos incluem tempo, pressão e temperatura.
Uma variável constante não muda. Uma variável de controle, por outro lado, muda, mas é intencionalmente mantida constante ao longo do experimento, de modo a mostrar a relação entre variáveis dependentes e independentes.
Enquanto a constante é a variável de interesse primário, o controle não é; portanto, sua influência pode ser controlada ou eliminada.
Em um experimento, tanto as variáveis constantes quanto as de controle são importantes, pois influenciam os resultados dos experimentos.