Preconceito e discriminação são duas palavras diferentes que estão profundamente inter-relacionadas e que muitas as consideram sinônimos, ignorando a diferença entre elas. Mas, na realidade, eles estão separados e têm conotações diferentes. Preconceito pode ser definido como uma noção preconcebida ou um aprendizado contra ou contra alguém ou alguma coisa. Por outro lado, discriminação se refere à ação ou comportamento em relação a essas coisas e pessoas. Só porque não gostamos de algo ou de alguém, desenvolvemos muitos estereótipos sobre ele e começamos a discriminá-lo. Discriminação está em nossa natureza e sangue. Nós discriminamos diferentes tipos de alimentos, não é? Mas é inofensivo, pois damos preferência a alguns tipos específicos de alimentos e não faz diferença para outros, se comemos cozinha chinesa ou mexicana. Da mesma forma, discriminamos as cores e pintamos nossa casa com cores pelas quais nos inclinamos. Algumas pessoas gostam de um vestido em particular e abominam outros; isso também é discriminação. Mas todos esses casos de discriminação não fazem diferença para os outros. É tudo sobre gostar e não gostar pessoal. No entanto, há casos em que a discriminação e o preconceito afetam os outros também. Nesses casos, pode ser muito problemático.
Primeiro, ao elucidar o conceito de preconceito, pode ser entendido como sem fundamento e, geralmente, uma atitude negativa em relação aos membros de um grupo. Crenças estereotipadas, sentimentos negativos e tendência a discriminar os membros do grupo são algumas das características comuns que podem ser percebidas no preconceito. Isso pode se basear em vários fatores, como sexo, raça, idade, orientação sexual, nacionalidade, status socioeconômico e até religião. O preconceito geralmente resulta em estereótipos e discriminação. Uma pessoa que foi criada de maneira segregada em sua sociedade terá preconceitos contra outras pessoas e comunidades, dependendo do que lhe foi ensinado e que foi reforçado. Felizmente, nesta era da informação, essas chamadas diferenças e limites são melhor apreciadas e compreendidas do que nunca. Isso não quer dizer que os preconceitos desaparecerão na totalidade. Esses preconceitos estão alojados nas mentes e são refletidos por meio de discursos, comentários, ações e comportamentos ao lidar com o mundo externo. Todos somos culpados de preconceitos. A etimologia da palavra preconceito nos diz a loucura de nosso comportamento. Preconceito vem das palavras 'pré' e 'julgamento'. Isso implica que devemos prejudicar as pessoas antes de coletar fatos e informações que nos ajudariam a evitar a discriminação.
A discriminação pode ser interpretada como a representação externa do preconceito. Se temos um aluno popular em nossa classe e abrigamos sentimentos de preconceito contra ele, esses sentimentos são traduzidos em ações que refletem esse preconceito. Essas ações se referem à discriminação. Preconceito está em mente, discriminação está em ação. A discriminação com base na cor da pele é tão antiga quanto as civilizações. Isso resultou em muitas revoltas e lutas pela igualdade em todo o mundo. A palavra 'apartheid' representa a maneira como as pessoas brancas na África do Sul reprimiram e discriminaram os negros e as pessoas de pele colorida por centenas de anos. Essa discriminação finalmente chegou ao fim por causa dos incansáveis esforços do primeiro Mahatma Gandhi, que trabalhou pelos direitos dos índios e das pessoas de cor no início do século XX e depois na forma da luta de Nelson Mandela pela independência e igualdade. Além disso, no mundo real, é fácil ver que a discriminação não é apenas contra a cor da pele e das raças; também é contra o sexo, que se reflete em salários desiguais de homens e mulheres. No setor corporativo, as altas posições são ocupadas por homens. Existem muito poucas oportunidades para as mulheres. Isso ocorre devido aos preconceitos que as mulheres têm de que elas não são tão capazes quanto os homens, que se refletem nas ações por meio da discriminação..
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