A principal diferença entre o governo federal e os governos estaduais é o escopo de seus poderes legais. É expressamente dado ao governo federal o poder de fazer e vetar leis, supervisionar a defesa nacional e a política externa, impeacher de autoridades, impor tarifas e celebrar tratados. O governo federal, através do Supremo Tribunal, também tem o poder de interpretar e revisar leis e interceder quando um estado está impedindo os direitos de outro. Outros exemplos dos deveres do governo federal incluem: implementar e fazer cumprir as leis de imigração, leis de falências, leis de previdência social, leis de discriminação e direitos civis, leis de patentes e direitos autorais e leis referentes a fraudes fiscais e contrafação de dinheiro. [I]
A jurisdição legal dos estados cobrirá todos os outros assuntos, conforme definido pelas 10º Alteração Além disso, cada estado tem a capacidade de governar esses assuntos de maneira diferente. Devido à ampla definição dos direitos dos estados e dos direitos do governo federal, é frequentemente objeto de interpretação e revisão. No entanto, alguns dos assuntos cobertos pela lei estadual incluem: casos criminais, questões de divórcio e família, bem-estar e Medicaid, leis imobiliárias, leis imobiliárias e de propriedade, contratos comerciais, danos pessoais, negligência médica e indenização trabalhista. [Ii ]
Para fazer cumprir adequadamente as leis de sua competência, o governo federal e todos os governos estaduais têm um sistema judicial. Dentro do sistema federal existem 94 tribunais distritais, 12 tribunais de apelação e o Supremo Tribunal Federal. O Supremo Tribunal é o único tribunal estabelecido diretamente pela Constituição. É a lei mais alta do país e as decisões tomadas pelo Supremo Tribunal Federal são geralmente de interesse nacional. Todos os outros tribunais do país devem cumprir a decisão da Suprema Corte. Esse tribunal ainda tem o poder de determinar se os governos federal, estaduais e locais estão agindo dentro da lei, [iii] no entanto, apenas um pequeno número de casos é selecionado para revisão. Os juízes são nomeados pelo Presidente para um mandato vitalício.
Os sistemas judiciais em cada estado são estabelecidos por lei estadual ou pela Constituição estadual. Os juízes desses tribunais podem ser selecionados de várias maneiras diferentes, conforme determinado pelo estado em que estão localizados. Alguns desses métodos incluem: eleição, nomeação para um mandato, nomeação vitalícia ou uma combinação destes, como nomeação seguida pela eleição. [Iv] Os sistemas judiciais estaduais são muito maiores em número do que os sistemas judiciais federais, mas geralmente seguem uma estrutura semelhante. . Os tribunais estaduais são a palavra final na interpretação das leis desenvolvidas pela Constituição estadual.
De um modo geral, a lei federal e as decisões da Suprema Corte têm um peso maior do que as leis estaduais. Se houver um conflito entre uma lei estadual e uma lei federal, a lei federal prevalecerá. A exceção é a respeito dos direitos dos cidadãos. Se a lei estadual conceder mais direitos aos cidadãos do que a lei federal, a lei estadual prevalecerá nesse estado. Além disso, a lei e o governo federais se aplicam a todos os cidadãos de um país, enquanto as leis estaduais se aplicam apenas a indivíduos que residem nesse estado. Um bom exemplo disso é a legalidade da maconha medicinal. É permitido em alguns estados e proibido em outros. Isso significa que os residentes podem usá-lo legalmente nos estados em que é legal, mas não nos estados em que é ilegal. No entanto, nesse caso, a lei federal venceria qualquer lei estadual referente à questão, o que a torna ilegal. Nesse caso, porém, o Presidente adiou o poder dos estados para determinar seu status legal, ao mesmo tempo em que reserva à autoridade federal que interceda a qualquer momento que julgar necessário. [V]
A lei federal é criada através de um processo muito específico. Primeiro, um legislador da Câmara dos Deputados ou do Senado deve redigir e patrocinar o projeto de lei que será ouvido pelo órgão que esse representante pertencer (Câmara ou Senado). No momento, ele é elegível para revisão e pode ser alterado ou alterado. Se receber uma votação majoritária, vai para o outro ramo do Legislativo, onde pode ser alterado ou alterado novamente e votado. Se passar por cada ramo com um voto majoritário e com todas as alterações aprovadas por ambos, será enviado ao Presidente. Ele ou ela tem a opção de assinar e criar lei ou vetá-la, caso em que não se tornaria lei. Também existe a opção de não assinar e não vetar. Se isso acontecer, a lei se torna lei de qualquer maneira após um período de tempo especificado. [Vi]
As leis estaduais normalmente passam por um processo semelhante, mas podem variar um pouco, dependendo de qual estado está criando a lei. Como existem 50 estados individuais com seu próprio processo, mais o Distrito de Columbia e Porto Rico, há muito espaço para variações. A maioria das leis estaduais é baseada no direito comum da Inglaterra, com a Louisiana sendo a exceção, pois eles baseiam suas leis estaduais nas leis francesa e espanhola. Houve várias tentativas de criar algumas leis que são da competência dos estados que seriam uniformes em todo o nível nacional. Duas dessas tentativas bem-sucedidas são o Código Comercial Uniforme e o Código Penal Modelo. Além disso, outras tentativas geralmente falham. Isso ocorre normalmente porque os atos precisam ser efetivamente promulgados pelo legislador estadual para se tornarem lei e muitos não são ou são apenas promulgados em alguns estados, o que impede que se torne uma ferramenta útil, pois ainda não seria. garantir a uniformidade jurídica nacional. [vii]