Dos muitos tipos de escrita usados na literatura, dois dos tipos mais lidos são romances e contos. Ambos são variedades de prosa e ficção em que a criatividade do autor vem à tona. Ambos têm personagens e enredos que capturam o interesse e a imaginação do leitor. Se eles têm isso em comum, podemos assumir que romances e contos são o mesmo? Não, na verdade não. Existem muitas diferenças entre elas - algumas sutis e outras mais flagrantes.
De longe, a diferença mais discernível entre um conto e um romance é o comprimento. Embora uma história curta possa ter algo entre 10.000 e 20.000 palavras, sabe-se que possui até 1.000 palavras. Para afirmar o óbvio, como sugere a nomenclatura, os contos são curtos. Um romance, por outro lado, pode variar de 50.000 a 65.000 palavras e existem casos conhecidos de romances que vão além disso. Os romances podem ser chamados de formas literárias longas de escrita de ficção. Enquanto uma história curta pode variar de cinco páginas a cerca de trinta páginas, um romance pode estar em qualquer lugar entre cento e quatrocentas páginas.
Outra grande diferença entre os dois é que os contos são limitados em escopo, pois geralmente abrangem um período de tempo limitado, enquanto um romance tem todo o tempo do mundo para escrever. As histórias curtas precisam se concentrar em um aspecto, conflito ou época da vida do personagem principal, enquanto o romance abrange uma vida total ou muitas vidas. Romances como os pássaros Thorn cobrem a vida de muitas gerações.
Como existe uma restrição de tamanho em uma história curta, o autor deve exercer grande habilidade em transmitir tudo o que deseja dentro das limitações disponíveis. Ele precisa ser sucinto e expressar com clareza para dar vida à história que ele deseja narrar. O ritmo tem que ser muito rápido. O autor de um romance, no entanto, tem mais liberdade para explorar circunstâncias, personagens, enredos e sub-enredos, pois não há nada que o impeça de fazê-lo. Ele tem muito mais flexibilidade do que um escritor de contos..
A curta duração de uma história curta força o autor a ter menos personagens, enquanto que em um romance não existe essa restrição. Existem vários personagens, alguns com papéis de destaque e muitos atores menores que dão vida a toda a história nas mentes do leitor. Muitos romances seguem a vida de cinco a seis personagens em profundidade, o que torna a leitura muito interessante.
É uma questão de conjectura se, para o leitor, a história curta é mais fácil de ler do que uma novela apenas porque é mais curta. É claro que é menos complexo ler uma história curta, pois leva muito menos tempo e esforço para ler uma história. Eles são na sua maioria de estrutura simples, geralmente com uma parcela principal e quase nenhuma parcela secundária. O romance é mais longo, requer mais tempo para terminar e, a menos que alguém esteja realmente interessado na história, é difícil percorrer.
Olhando da perspectiva do escritor, o formato da história curta dá ao autor a liberdade de inovar e experimentar com diferentes gêneros. Também leva muito menos tempo para escrever. O autor tem o escopo de experimentar diferentes estilos e abordagens e, se não for bem-sucedido, pouco tempo e esforço seriam perdidos. O romance, por outro lado, é uma obra do coração e geralmente é um processo longo, em que o autor coloca sua vida em espera para concluir. O investimento em termos de tempo e esforço é muito alto e coloca o romancista em grande risco se o livro não for bem-sucedido. Histórias curtas também são muito fáceis de serem publicadas. Eles podem sair na forma de antologias, coleções ou até mesmo serem impressos em revistas. Publicar um romance é uma história completamente diferente. Muitos romances não são publicados, o que é uma pena, porque muito do autor foi investido neles.