Como é um fato gramatical bem conhecido que in e at são preposições, vamos dar uma boa olhada na diferença entre in e at para entender como usá-los. Eles, em e em, podem parecer semelhantes, mas têm um uso diferente na gramática inglesa. Antes de tudo, deve-se entender que, em e em, descreva qualquer substantivo no caso local. Em outras palavras, pode-se dizer que em e para descrever a localização de um substantivo em particular. Veja as duas expressões 'em casa' e 'na faculdade'. Ambas as expressões dão uma idéia sobre o local, a saber, 'casa' e 'faculdade', respectivamente.
A preposição in é usada para indicar a localização de alguém em um determinado momento. Veja o exemplo a seguir,
Ele estava na igreja quando eu fui para a casa dele.
Aqui, a pessoa estava no local chamado igreja quando seu amigo visitou sua casa. A preposição transmite a idéia de bem interior. Por exemplo,
O pensamento ocorreu na mente.
Na frase acima mencionada, transmite o significado de bem dentro.
Se dermos uma olhada no que o dicionário Oxford English tem a dizer sobre a preposição, a seguinte definição pode ser dada: "Expressar a situação de algo que é ou parece estar encerrado ou cercado por algo mais".
Ela viu o rosto no espelho.
No entanto, esta definição é apenas uma das várias definições fornecidas pelo dicionário Oxford English.
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A preposição em é usada para indicar a proximidade da proximidade de algo. Por exemplo, observe a seguinte frase.
O cachorro estava no portão.
Na sentença acima, a preposição implica a proximidade do cão com o portão. Além disso, a preposição em nem sempre transmite a idéia de bem como a preposição em. Veja o exemplo a seguir.
Ele estava na cantina da estação ferroviária.
Nesta sentença em particular, a preposição em não transmite o significado de bem dentro, mas apenas implica a idéia de que a cantina estava presente perto da estação ferroviária ou fora ou anexada a ela.
Agora, vejamos a definição dada pelo dicionário Oxford English. É o seguinte: “Expressando localização ou chegada em um local ou posição específica.”
Eles pararam em um motel a caminho de Nova York.
De fato, ambas as preposições são usadas em frases. Essas frases também dão significados diferentes de acordo com o contexto. A idéia comum com a qual essas duas preposições são usadas é, é claro, descrever o substantivo no caso locativo.