A invasão do Iraque pelos EUA trouxe tremenda instabilidade para a região do Oriente Médio e inspirou a criação de grupos terroristas que pretendem recuperar terras perdidas para invasores ocidentais durante várias guerras nos anos 20.º século. De todos esses grupos, não há nenhum que tenha causado mais destruição à região do que o ISIS, também conhecido como ISIL. O termo ISIS refere-se ao Estado Islâmico no Iraque e na Síria, enquanto o termo ISIL se refere ao islâmico Estado no Iraque e no Levante (Kerry, 2014). Esses dois termos são usados de forma intercambiável para se referir ao mesmo grupo terrorista.
O ISIS só pôde existir por causa das condições favoráveis criadas no Oriente Médio pela Al-Qaeda, que é outro grupo terrorista que opera no Iraque. Enquanto a Al-Qaeda operava principalmente no Iraque, o ISIS conseguiu expandir as operações nos países vizinhos devido à guerra civil da Síria. O ex-líder do ISIS, o falecido Abu Bakr al-Baghdadi, deu ao grupo seu nome oficial em 2013 (Perfis Terroristas, 2015). Ao dar ao grupo o apelido de 'Estado Islâmico do Iraque e Al-Sham', Al-Baghdadi estava indicando o crescimento do grupo em uma força internacional que visa consolidar todos os muçulmanos (Knights, 2014). O novo nome do grupo terrorista de al-Baghdadi pode ser traduzido como Estado Islâmico do Iraque e Levante (ISIL), ou Estado Islâmico do Iraque e Síria (Flood, 2013).
A ignorância mundial de diferentes grupos terroristas no Oriente Médio é compreensível, pois poucos jornalistas se voluntariam para se aventurar no Iraque e na Síria para aprender mais sobre operações terroristas. O grupo terrorista ISIS, no passado recente, decapitou vários jornalistas estrangeiros e depois filmou essas atividades para o mundo ver (Flood, 2013). A falta de informações de jornalistas certificados deixa as pessoas especulando sobre o grupo e suas atividades. Embora o falecido al-Baghdadi tenha concedido uma entrevista apenas uma vez, o grupo terrorista ainda usa seu endereço para recrutar novos seguidores.
Até os governos regionais que lutam pelo controle na Síria e no Iraque foram surpreendidos pela rápida disseminação do grupo (Knights, 2014). Isso significa que esses governos regionais permanecem tão mal informados sobre as operações diárias e o progresso do grupo quanto o resto do mundo. Ainda hoje, as forças regionais e governamentais na Síria e no Iraque ainda não conseguem conter o grupo que capitalizou o vácuo de poder que se seguiu à saída das forças americanas do Iraque. Além disso, o ISIS parece incentivar a disseminação de crenças errôneas sobre a existência de duas facções denominadas ISIS e ISIL (Knights, 2014). O pensamento de que poderia haver dois grupos terroristas lidando brutalmente com populações inocentes e decapitando aqueles que não aderem à interpretação mais estrita do Sharia a lei naturalmente amplia a imagem do grupo na mente de muitos cidadãos globais e provoca medo coletivo.
As siglas ISIS e ISIL referem-se ao mesmo grupo terrorista. Esse grupo, que atua principalmente na Síria e no Iraque, também procurou expandir-se para o sul da Europa, norte da África e sul da Ásia. Embora os governos nacionais em todo o mundo tenham pedido uma ação rápida para conter o crescimento deste grupo, ainda não há um curso de ação que tenha sido determinado em relação ao fim de seu estado de terror no Iraque e na Síria..