A rede é um meio que conecta vários sistemas de computador com um link comum. As redes de computadores são categorizadas em três tipos básicos, com base no tamanho, cobertura à distância, velocidade de transferência de dados e alcance: Rede de área local (LAN), Rede de área ampla (WAN) e Rede de área metropolitana (MAN). Vamos estudar cada um deles em detalhes e compará-los por vários motivos.
LAN, sigla para rede de área local, é uma rede de área limitada que interconecta sistemas de computador e seus dispositivos associados em uma área geográfica distinta, como prédio, escritório, campus universitário ou estabelecimento comercial. Pode ser com ou sem fio ou uma combinação de ambos e os dispositivos em uma rede são conectados via cabos Ethernet. É o tipo mais comum de rede de dados composto por computadores e estações de trabalho interconectados e dispositivos periféricos, como uma impressora.
WAN, sigla para rede de área ampla é uma rede de área ampla de dispositivos interconectados que não se limitam a uma sala, prédio ou campus; de fato, estende-se a uma grande área geográfica, como cidades, países ou continentes. As redes são estabelecidas usando circuitos de telecomunicações alugados e um roteador geralmente é usado para conectar uma LAN a uma rede WAN. O melhor exemplo de uma WAN é a Internet, que conecta muitas LANs e MANs menores por meio de ISPs.
MAN, abreviação de rede de área metropolitana, é uma rede de dados projetada para combinar redes locais geralmente confinadas dentro dos limites da cidade. Em termos de cobertura de dados, abrange uma área geográfica maior que as LANs, mas menor que as WANs. São redes de conexão de alta velocidade que interconectam várias redes locais em uma única rede grande com uma ponte comum chamada linhas de backbone. O diâmetro dessa rede pode subir até 100 quilômetros e eles não pertencem a nenhuma organização específica.
Uma rede local, ou LAN, é uma rede de computadores e dispositivos de rede conectados juntos, geralmente confinados a um único quarto, prédio, residência, prédio comercial ou campus universitário. Uma LAN é um link que conecta uma rede de computadores e pode ser com ou sem fio ou uma combinação de ambos. Uma rede de área ampla, ou WAN, é uma rede de telecomunicações ou uma rede de computadores que interconecta várias LANs e abrange uma ampla área geográfica. Uma rede de área metropolitana, ou MAN, é uma rede muito maior que conecta uma rede de computadores abrangendo uma área geográfica maior que uma LAN, mas menor que a área coberta por uma WAN.
Uma LAN atua como uma rede autônoma que conecta computadores e estações de trabalho através de cabos Ethernet padrão. Algumas redes sem fio geralmente são estabelecidas usando Wi-Fi. Embora a Ethernet seja a LAN mais usada que controla como os dados são transmitidos por uma LAN, o Wi-Fi usa ondas de rádio para conectar computadores a uma rede. Uma WAN conecta várias LANs para estabelecer uma rede que permite que usuários em um local se comuniquem com usuários em outro local. É limitado a uma empresa ou organização. A MAN interconecta várias LANs em uma única rede grande conectando-as a linhas de backbone.
Uma LAN é uma rede de conexão de alta velocidade com maiores velocidades de transferência de dados. A maioria das conexões é Ethernet com velocidade de até 10 Mbps ou Fast Ethernet com velocidade de até 100 Mbps. Para atingir velocidades de transmissão ainda mais altas, é usada a Gigabit Ethernet, que pode atingir até 1000 Mbps. As WANs são principalmente sistemas telefônicos que sofrem com baixas velocidades de transmissão devido ao congestionamento da rede e podem estar entre 10 e 20 Mbps. Abrange uma área geográfica relativamente maior, responsável por uma taxa moderada de transferência de dados que pode ir até 100 Mbps.
Uma LAN geralmente é limitada a um edifício e à área coberta por sua arquitetura física. Como eles não são especialmente projetados para longas distâncias, eles têm uma cobertura limitada em termos de distância percorrida, que pode estar no alcance de algumas centenas de metros. As WANs geralmente abrangem uma grande área geográfica praticamente ilimitada, geralmente em 1000 quilômetros, e o alcance pode ser estendido usando repetidores. Os MANs conectam várias LANs em uma área geográfica comum que pode estar na faixa de até 100 quilômetros ou, às vezes, mais.
Além dos computadores, existem essencialmente alguns componentes básicos necessários para estabelecer uma rede local, como placas adaptadoras de rede, cabos de rede, hubs, repetidores, comutadores, pontes, roteadores, servidor de rede e software de LAN. Os três componentes básicos da WAN incluem equipamentos de instalações do cliente (CPE), como roteadores, links de acesso que podem ser conectados, bem como núcleo sem fio e de rede que conecta os CPEs usando links de acesso. Os principais componentes da MAN são pontes, pontos de acesso, antenas direcionais (antidirecionais e altamente direcionais), pontes de grupos de trabalho, etc..
Este artigo explica os três tipos de redes mais comuns e populares usados para vincular vários sistemas de computador por meio de uma ponte de rede: LAN, MAN e WAN. Esses são os principais tipos de rede projetados para estabelecer uma rede dentro da área que cobrem. Existem semelhanças e diferenças entre eles. Uma das principais diferenças é, obviamente, a área geográfica. A rede local é geralmente um edifício ou campus com uma cobertura de distância muito limitada de algumas centenas de metros; a rede metropolitana é relativamente uma nova classe de rede que se estende além da área de uma LAN, mas menor que a de uma WAN. A rede de área ampla abrange uma enorme área geográfica na faixa de até 100.000 quilômetros.