Desde que secadores de mãos se tornaram comuns em público
Os secadores de mãos duram entre sete a 10 anos. Ambos os tipos de secadores de mãos têm menos impacto ambiental que as toalhas de papel. O uso de um secador de mãos padrão libera 0,02 libras de gás de efeito estufa por uso. Os secadores de mãos a jato, que economizam energia, liberam 0,088 libras por uso.
Os valores ambientais das toalhas de papel dependem não apenas do seu uso, mas também da produção, transporte e descarte. As toalhas de papel devem ser reabastecidas e descartadas com mais frequência do que os secadores de mãos, para que sua pegada de carbono seja geralmente maior. O uso de duas toalhas de papel padrão libera aproximadamente 0,123 libras de gases de efeito estufa, mais de 5 vezes o uso de um secador de mãos. Os valores para toalhas de papel reciclado são mais baixos, mas não estão disponíveis.
Greenmentor fala sobre a preservação do meio ambiente de secadores de mãos e toalhas de papel:
Um cientista biomédico da Universidade de Tecnologia de Queensland, Cunri Huang, divulgou resultados agregados relacionados ao método de secagem das mãos e à disseminação de bactérias. Ele descobriu que secar as mãos com papel toalha reduz radicalmente a propagação de bactérias.
Os secadores de mãos não são considerados tão higiênicos quanto as toalhas de papel e são conhecidos por espalhar bactérias. Os secadores padrão podem explodir microrganismos em até um pé, enquanto os secadores a jato podem explodir em até 6,5 pés. Medindo as bactérias antes da lavagem e após a secagem, as bactérias nas mãos aumentaram 194 a 254% com os secadores padrão e 15 a 42% com os secadores a jato. Os secadores padrão levam de 30 a 43 segundos para secar as mãos, aumentando a probabilidade de contaminação cruzada. Os secadores a jato levam de 8 a 10 segundos.
A descartabilidade das toalhas de papel é o que as torna tão caras e também o que as torna tão higiênicas. Além disso, o movimento físico de secar as mãos remove as bactérias. Finalmente, as mãos secam rápido, geralmente em 10 a 15 segundos, o que evita a contaminação cruzada porque as bactérias se espalham pela pele molhada. Portanto, secar as mãos com toalhas de papel reduziu as bactérias na mão antes da lavagem em 76 a 77%.
De acordo com as descobertas de Huang e um estudo realizado no Instituto de Tecnologia de Rochester, os usuários preferem toalhas de papel a secadores de mãos. 55 a 64% dos clientes preferem toalhas de papel, enquanto apenas 28% preferem secadores de mãos.
Uma revisão de 2012 da Mayo Clinic de estudos científicos comparando a eficácia de toalhas de papel e secadores de mãos descobriu queA maioria dos estudos sugere que as toalhas de papel podem secar as mãos com eficiência, remover bactérias com eficiência e causar menos contaminação no ambiente do banheiro. Do ponto de vista da higiene, as toalhas de papel são superiores aos secadores de ar elétricos. Toalhas de papel devem ser recomendadas em locais onde a higiene é fundamental, como hospitais e clínicas.
Após o investimento inicial na compra e instalação de um secador de mãos, o custo de operação é significativamente mais baixo. O custo dos secadores de mãos padrão de acordo com a EPA é de US $ 0,0125 por uso e os de jato a US $ 0,00809 por uso, ambos os quais incluem o custo inicial de compra.
As toalhas de papel requerem não apenas as toalhas, mas um local para descarte que inclua outras despesas gerais, como caixas de lixo, mão-de-obra etc. As toalhas de papel também incorrem em custos de limpeza e descarte. Pesquisadores calculam o custo de toalhas de papel padrão em US $ 0,0625 para usar duas toalhas de papel.
Não há um valor para o custo de toalhas de papel reciclado, embora a EPA declare que os custos de produção diminuíram 40%, uma diferença significativa no custo.
Embora as toalhas de papel ainda custem mais, os consumidores podem causar um impacto significativo no custo e no ambiente, minimizando o uso de toalhas de papel. Ouça este interessante TED Talk, de Joe Smith, sobre como usar apenas 1 papel toalha: