Nos Estados Unidos, Ação de graças é comemorado na quarta quinta-feira de novembro, mas no Canadá, na segunda segunda-feira de outubro (que é
O Dia de Ação de Graças no Canadá se originou apenas como um festival da colheita. Em 31 de janeiro de 1957, o Parlamento canadense proclamou:
Um dia de ação de graças geral ao Deus Todo-Poderoso pela colheita abundante com a qual o Canadá foi abençoado - a ser observado na segunda segunda-feira de outubro.
O explorador inglês Martin Frobisher sediou o primeiro Canadian Thanksgiving. Foi realizada no que é agora Terra Nova durante as tentativas de sua expedição de encontrar a Passagem Noroeste para o Oriente em 1578 e marcou sua chegada segura ao Novo Mundo. Portanto, não foi realizado para celebrar uma colheita abundante. Com o tempo, imigrantes franceses, escoceses e alemães no Canadá adicionaram algumas de suas tradições ao festival da colheita. Tradições americanas como a Turquia foram adicionadas pelos legalistas do Império Unido na época da Revolução Americana.
O primeiro Dia de Ação de Graças Americano foi comemorado 43 anos depois, em 1621, no local da Plymouth Plantation, em Massachusetts. Os nativos americanos Wampanoag ajudaram os peregrinos que chegaram a Massachusetts a cultivar a terra e os peixes, salvando-os da fome. Na época da colheita, no inverno de 1621, eles ficaram muito agradecidos por terem uma boa colheita de alimentos para comer durante o próximo inverno. Eles agradeceram a Deus e aos Wampanoags por ensiná-los a cultivar. O feriado de Ação de Graças tornou-se um fenômeno nacional durante a Guerra Civil e um verdadeiro feriado nacional durante a presidência de FDR. Este artigo no New York Times descreve em detalhes a história do feriado de Ação de Graças e seus vários proponentes, de Sara Hale a George Washington, Lincoln a Franklin Roosevelt.
Nos Estados Unidos, o Dia de Ação de Graças foi observado em várias datas, mas em meados do século 20, a maioria dos estados comemorou na última quinta-feira de novembro. Em 26 de dezembro de 1941, o Presidente Franklin D. Roosevelt assinou um projeto de lei que tornou o Dia de Ação de Graças um feriado nacional e o estabeleceu para a quarta quinta-feira de novembro. O dia seguinte ao Dia de Ação de Graças também é feriado, então o Dia de Ação de Graças é sempre um fim de semana de 4 dias para os americanos.
Da mesma forma no Canadá, o festival não tinha uma data fixa até o final do século 19, época em que era normalmente realizado em 6 de novembro. Em 1957, o Parlamento canadense proclamou que o Dia de Ação de Graças fosse observado na 2ª segunda-feira de outubro. Ação de Graças é um fim de semana de 3 dias no Canadá.
Existem muitas tradições comuns do Dia de Ação de Graças no Canadá e nos Estados Unidos.
Nos dois países, o Dia de Ação de Graças é um momento para se reunir com a família. Nos EUA, o fim de semana do feriado de Ação de Graças é o dia de viagem mais movimentado do ano. Alguns canadenses usam o feriado de 3 dias para uma escapadela de fim de semana.
Durante a Revolução Americana, os americanos leais à Inglaterra se mudaram para o Canadá e trouxeram os costumes e práticas do Dia de Ação de Graças. Portanto, existem muitas semelhanças nas refeições de Ação de Graças nos dois países.
O item em destaque em uma refeição tradicional do Dia de Ação de Graças na América é a Turquia (o Dia de Ação de Graças às vezes é chamado de "Dia da Turquia"). A refeição é geralmente um banquete preparado para 5 a 10 pessoas, porque as famílias (e os amigos) costumam se reunir neste dia. Recheio, purê de batatas com molho, batata doce, molho de cranberry, milho doce, outros vegetais de outono e torta de abóbora são comumente associados ao jantar de Ação de Graças.
Há alguns diferenças entre receitas canadenses e americanas de Ação de Graças. Por exemplo,
A refeição tradicional do Dia de Ação de Graças é o jantar na quinta-feira nos EUA, enquanto no Canadá a festa pode ser realizada no domingo ou segunda-feira.
Na América, o dia seguinte ao Dia de Ação de Graças é caracterizado por compras pesadas, incentivadas por várias promoções e descontos atraentes oferecidos pelos varejistas. As lojas normalmente abrem cedo na sexta-feira de manhã e as pessoas se alinham à noite para serem as primeiras a entrar quando as lojas abrem, de modo que elas recebam as melhores ofertas de "porta-moedas". O dia é chamado de "sexta-feira negra" porque tradicionalmente é o dia em que as lojas de varejo passam de vermelho para preto (geram lucro) para o ano. A segunda-feira após o Dia de Ação de Graças é chamada "Cyber Monday" por causa das pesadas compras on-line que as pessoas fazem naquele dia.
O Dia de Ação de Graças nos Estados Unidos é caracterizado por grandes desfiles, sendo o Macy's Parade o mais conhecido. Desfiles no Canadá são menores e em nível local. O desfile da Oktoberfest de Kitchener-Waterloo serve como o único desfile do Dia de Ação de Graças do Canadá e é transmitido em todo o país. Os canadenses também gostam de futebol no Dia de Ação de Graças - a Liga Canadense de Futebol possui um cabeçalho nacional televisionado, conhecido como "Clássico do Dia de Ação de Graças".