Diferença entre Blue Cross e Blue Shield

Hoje pode ser conhecido como o maior e mais antigo grupo de contribuintes dos Estados Unidos, mas a Associação Blue Cross Blue Shield (BCBSA) costumava ser duas organizações diferentes.

Um foi chamado Associação Blue Cross e o outro, Associação de Planos Blue Shield.

Esses dois tinham caminhos separados de caminhos de desenvolvimento que se cruzaram quando se fundiram em 1982, formando o BCBSA.

Atualmente, o BCBSA possui pelo menos 106 milhões de membros em todo o país (mais seus territórios federais). As empresas membros têm contratos com mais de 96% dos hospitais do país e mais de 93% de todos os médicos pertencem à rede BCBSA ⁽¹⁾.

Comparado aos números divulgados por outras seguradoras, o BCBSA permanece incomparável.

Com o amplo alcance da associação, é difícil imaginar que, há um século, o seguro de saúde não fosse uma opção. Não existia.

O acesso a cuidados de saúde de qualidade era limitado, com a maioria dos americanos comuns não sendo capaz de comprá-lo.

Os hospitais e médicos, por sua vez, careciam de recursos financeiros para certas práticas, soluções e tecnologias médicas.

Mas, em grande parte graças às empresas Blue Cross e Blue Shield, nasceu o conceito de seguro de saúde, beneficiando a sociedade americana de inúmeras maneiras.

Das práticas em grupo pré-pagas em que os membros do plano obtiveram acesso a uma variedade de serviços médicos por meio de uma rede selecionada de prestadores, a Blue Cross e a Blue Shield abriram o caminho para o seguro de saúde como o conhecemos hoje.

Sem dúvida, ambos também desempenharam papéis importantes no aumento da cobertura de seguro de saúde entre 1940 e 1955, durante o qual o segmento da população com cobertura aumentou de menos de 10% para quase 70% ²⁾.

Cruz Azul

A Blue Cross foi formada primeiro, com suas raízes em 1929. Foi projetada para fornecer cobertura pré-paga para serviços de assistência hospitalar.

O plano foi realmente baseado em um protótipo criado por Justin Ford Kimball. Kimball foi vice-presidente de unidades de saúde da Universidade Baylor, em Dallas, Texas, quando elaborou um plano que concedia aos professores 21 dias de acesso a cuidados hospitalares por um custo de apenas US $ 6 por ano ⁽³⁾. Esse é amplamente considerado o primeiro plano de pré-pagamento do mundo em assistência hospitalar. Ele pegou rápido, adotado inicialmente por outros grupos de funcionários de Dallas antes de se espalhar em escala nacional.

De mais de 1.300, os membros da Blue Cross chegaram a 35.000 em 1933, durante o qual os planos da Blue Cross eram de 16 ⁴⁾.

Mais e mais planos foram introduzidos nos anos seguintes e, dentro de dez anos, a Blue Cross já estava cobrindo 3 milhões de indivíduos ²⁾.

Os planos foram reconhecidos em todo o país pelo símbolo da Cruz Azul, que, como disse um historiador, "se perpetuou como uma força unificadora" ²⁾.

As origens deste símbolo remontam a 1934, quando E.A. van Steenwyk contratou Joseph Binder, um artista vienense, para criar um pôster com uma sólida cruz grega azul pintada nele. Steenwyk, que na época era secretário executivo da Hospital Service Association, usou o design como um elemento de identificação para o programa de atendimento hospitalar e os planos de saúde da empresa..

Em 1939, a American Hospital Association (AHA) utilizou o símbolo da Cruz Azul como um emblema para todos os planos de saúde em conformidade com os padrões nos Estados Unidos.

Em 1960, no entanto, a Associação Blue Cross substituiu a comissão da AHA. A Blue Cross encerrou seus laços com a AHA em 1972, e em 1973 o selo da AHA que apareceu ao longo do símbolo da Cruz Azul foi substituído por uma silhueta de uma figura humana estilizada para simbolizar a humanidade.

Escudo Azul

O primeiro plano oficial do Blue Shield surgiu em 1939 na Califórnia, dez anos após o estabelecimento da Blue Cross.

Enquanto a Blue Cross se concentrava nos cuidados hospitalares, a Blue Shield foi desenvolvida como uma maneira de cobrir os serviços médicos.

O conceito por trás desse plano foi inspirado pelos empregadores dos campos de mineração e lombar localizados no noroeste do Pacífico.

Os riscos do trabalho tornaram os trabalhadores propensos a doenças crônicas e ferimentos graves, portanto, tornar os cuidados médicos facilmente disponíveis e acessíveis era uma obrigação.

Os empregadores tornaram isso possível pagando aos médicos uma taxa mensal por seus serviços médicos.

O acordo deu origem a "agências de serviços médicos", que reuniram médicos para fornecer esse tipo de serviço.

Os médicos do Condado de Pierce organizaram o primeiro departamento de serviços médicos - o Departamento Médico do País de Pierce - em Tacoma, Washington, em 1917. O departamento existe até hoje, embora agora seja chamado Regence BlueShield.

Esse sistema pioneiro lançou as bases para o Blue Shield, construído com o objetivo de reembolsar os serviços prestados por médicos.

O símbolo do Escudo Azul foi criado no mesmo ano em que o plano do Escudo Azul foi formalmente introduzido. Carl Metzger, chefe do Plano Blue Shield em Buffalo, Nova York, teve seu projeto encomendado.

O símbolo, que apresenta uma serpente e as insígnias do Corpo Médico do Exército dos EUA, foi concebido para representar este novo plano de serviço médico e estabelecer sua ligação com o plano do hospital companheiro. Logo após o lançamento, tornou-se parte integrante de um número crescente de planos da Blue Shield.

Entre os que adotaram o Escudo Azul, estava o Plano de Assistência Médica Associada, que começou a usar o símbolo em 1948. Esse grupo de nove planos se tornaria mais tarde conhecido como Associação Nacional de Planos de Escudo Azul.

Cruz azul e escudo azul

A Blue Cross e a Blue Shield se fundiram em 1982 e, desde então, a Blue Cross Blue Shield Association trabalhou para fornecer cobertura de saúde personalizada em todos os estados e territórios federais. Agora, sua cobertura se estende a quase um em cada três americanos.

A associação é composta por 36 empresas e organizações de seguros de saúde dos EUA. Essas franquias operam independentemente da associação e são baseadas na comunidade.

Como licenciados, eles fornecem planos de seguro de saúde sob as marcas da associação e dentro de regiões especificadas. As formas de cobertura podem diferir, mas os residentes de cada estado podem ter acesso a algum tipo de cobertura.

Além disso, as empresas Blue Cross e Blue Shield estão entre os principais parceiros do governo dos EUA na administração do Medicare, um programa de saúde projetado para a população idosa e com deficiência do país.

A parceria remonta à década de 1960, quando o projeto de lei do Medicare foi assinado pelo então presidente Lyndon B. Johnson. O governo confiou na infraestrutura estabelecida das organizações Blue Cross e Blue Shield para impedir que o novo programa fosse muito proibitivo em termos de custos.

Lançado com sucesso em 1966, o Medicare começou com mais de 19 milhões de participantes. Atualmente, os serviços das empresas Blue Cross e Blue Shield atingem cerca de 42 milhões de participantes do Medicare ²⁾. De fato, o sistema Blue processa o maior número de reclamações do Medicare em todo o país ⁴⁾.

Os planos Blue Cross Blue Shield também abrangem mais de 50% dos funcionários e aposentados do governo estadual e de suas famílias por meio do Programa Federal de Empregados. ⁽¹⁾.

Nenhuma outra transportadora nacional cobre tantos trabalhadores e aposentados junto com as famílias quanto o sistema Blue. Isso não é surpreendente, já que a Blue Cross e a Blue Shield tornaram o trabalho organizado uma prioridade desde que foram estabelecidos, incentivando a força de trabalho americana a participar ativamente do sistema de saúde..

No geral, as matrículas nos planos Blue Cross e Blue Shield têm aumentado, com o número de membros superando 34 milhões em 1996 e atingindo 88 milhões em 2003 ⁴⁾.

O caso com a Califórnia

Blue Cross e Blue Shield podem ser fundidas sob a Blue Cross e Blue Shield Association na maioria dos estados. Na Califórnia, no entanto, a Anthem Blue Cross e a Blue Shield da Califórnia são duas companhias de seguros de saúde separadas e concorrentes, com grandes redes.

Disponível em todos os municípios, as redes de HMO da Organização de Provedores Preferidos (PPO) e (Organização de Manutenção da Saúde) consistem em 400 hospitais ou aproximadamente 50.000 médicos ⁽⁵⁾.

A principal diferença entre eles reside no fato de o Anthem Blue Cross ser um transportador com fins lucrativos, enquanto o Blue Shield é uma organização sem fins lucrativos.

O hino Blue Cross também é maior em termos de membros (até o momento, possui cerca de 8,3 milhões de inscritos) e número de solicitações de seguro de saúde ^{(6) (7)}.

A empresa atende aos mercados individual, de pequeno grupo, grande grupo e sênior, oferecendo uma gama completa e diversificada de opções que incluem cobertura odontológica, deficiência, visão e vida..

Além disso, o Comitê Nacional de Garantia da Qualidade concedeu a Anthem Blue Crossfullcredic, tornando-o o único PPO do estado a obter esse reconhecimento. ⁽⁸⁾.

Como entidade sem fins lucrativos, a Blue Shield da Califórnia é grande em valores éticos e em retribuir à comunidade. Às vezes, também oferece descontos e créditos de bem-estar aos membros.

E como um dos membros independentes da Associação Blue Shield, a organização tem acesso à rede HMO e PPO da Blue Shield, permitindo oferecer preços acessíveis aos do pequeno grupo, suplemento do Medicare e mercados individuais.

Embora tenham sido desenvolvidas como entidades separadas, com objetivos distintos, a Blue Cross e a Blue Shield fazem parte da jornada de muitos médicos americanos. Eles chegaram a residências e escritórios nos Estados Unidos. E eles estão aqui para ficar, fornecendo atendimento médico adequado e de qualidade aos seus membros, promovendo laços com hospitais e médicos e buscando constantemente maneiras de melhorar seus serviços e torná-los mais acessíveis para ainda mais americanos.