A respiração celular é uma série de reações metabólicas que ocorrem nas células para converter nutrientes em uma molécula de energia pequena chamada trifosfato de adenosina (ATP).
A respiração aeróbica requer oxigênio para gerar a molécula de energia ATP, onde, como uma respiração anaeróbica, sintetiza o ATP usando a cadeia de transporte de elétrons, com moléculas inorgânicas diferentes do oxigênio.
A respiração anaeróbica é normalmente referida como fermentação e não é usado oxigênio no processo. Existem dois tipos de fermentação que incluem fermentação com ácido lático ou fermentação alcoólica.
Às vezes, a fermentação do ácido lático ocorre nas células musculares quando há falta de suprimento de oxigênio para as células musculares. Você pode sentir a sensação de queimação enquanto se exercita e isso se deve à produção de ácido lático.
As células obtêm a energia armazenada nos alimentos, separando as moléculas de açúcar por reações mediadas por enzimas. A energia é obtida com mais eficiência na presença de oxigênio através do processo chamado respiração aeróbica. Quando não há oxigênio disponível para quebrar as moléculas de açúcar, algumas células ainda são capazes de produzir energia pelo processo chamado fermentação ou respiração celular anaeróbica ou glicólise anaeróbica.
Certos organismos não precisam de oxigênio molecular para produzir as moléculas de energia chamadas ATP. Esses organismos utilizam o ATP pela via metabólica, que envolve a conversão seqüencial de carboidratos em produtos finais parcialmente oxidados..
Por exemplo, o fungo unicelular de vida livre (não parasitária), como a levedura de Brewer (Saccharomyces cereviseae), é capaz de fermentar vários dissacarídeos e monossacarídeos. No processo de fermentação de levedura ou respiração anaeróbica, a maioria dos açúcares é quebrada para produzir etanol e dióxido de carbono.
Por outro lado, a respiração aeróbica, quase todos os organismos eucarióticos e procarióticos, dependem exclusivamente do suprimento contínuo de moléculas de oxigênio para sustentar a vida. É uma reação catabólica cujo rendimento teórico de 36-38 moléculas de ATP por glicose durante a respiração celular.
Na respiração aeróbica, o oxigênio é absorvido pelo organismo e usado como aceitador de elétrons terminal na cadeia de transporte de elétrons. Aparece como parte de uma molécula de água no final da reação aeróbica.
No ciclo de Krebs, o dióxido de carbono é removido por reações de descarboxilação e os átomos de hidrogênio são removidos dos intermediários e transferidos para o oxigênio. Finalmente, o dióxido de carbono gerado nas mitocôndrias é liberado como produto residual no meio ambiente.
Portanto, os carboidratos se transformam em açúcar e depois em ATP. O processo geral da respiração aeróbica será mostrado pela seguinte reação.
C6H12O6 + 6O2 + 6H2O -> 6CO2 + 12H2O + energia