AT Attachment é apenas outro nome para o padrão de interface de disco rígido IDE mais antigo, conhecido como ATA ou Parallel ATA. O design mais recente usa um conector de cabo de 80 pinos que é facilmente reconhecível devido à sua largura. Os cabos ATA possuem conectores em cada extremidade e outro no meio, que permite a conexão de até dois dispositivos ao mesmo tempo. SATA ou Serial ATA é o mais novo padrão de interface destinado a substituir o ATA. Pode ser facilmente reconhecido com seu cabo muito mais estreito, que permite apenas a conexão de um dispositivo por cabo.
O ATA é uma tecnologia relativamente antiga que passou por algumas alterações antes de chegar ao seu estado atual. Os mais recentes dispositivos e controladores IDE podem, teoricamente, alcançar uma transferência de dados de até 133MB / s; a velocidade real pode ser menor; ainda mais quando dois dispositivos conectados a um único são usados ao mesmo tempo, pois apenas um dispositivo pode transmitir dados por vez. Ter dois discos rígidos em um único conector também pode causar problemas quando os jumpers que identificam o mestre e o escravo são misturados. Esse problema não ocorre nas unidades SATA, pois há apenas uma unidade conectada a cada conector.
A interface SATA foi concebida como uma melhoria em relação à interface ATA mais antiga. Embora a velocidade inicial de 150 MB / s da SATA não melhore muito, versões posteriores que podem atingir até 300 MB / se 600 MB / s tornam a vantagem da velocidade totalmente inegável. As unidades SATA também podem ser trocadas a quente, o que significa que você pode remover e conectar unidades enquanto o sistema operacional estiver em execução, o que não é possível nas unidades ATA mais antigas. Esse recurso foi desenvolvido no eSATA, que é uma implementação externa de unidades SATA, como em unidades USB. Uma pequena vantagem, embora ainda valha a pena mencionar, é que a pequenez inerente dos cabos SATA facilita a limpeza dos cabos dentro do computador. Isso não é bom apenas do ponto de vista estético, mas também cria menos bloqueios à circulação de ar que resfriam o sistema.
Resumo:
1. Os cabos ATA são mais largos que os cabos SATA.
2. Os dispositivos SATA são mais rápidos que os dispositivos ATA, com ganhos que variam de 12% a 350%.
3. 2 dispositivos por cabo ATA, apenas um no SATA.
4. As unidades ATA são propensas a misturas de jumpers.
5. As unidades SATA podem ser trocadas a quente, enquanto os dispositivos ATA não podem.
6. A SATA possui uma implementação externa chamada eSATA que a ATA não possui.