As palavras 'competência' e 'competência' têm um relacionamento estranho. Aparentemente, eles parecem ter o mesmo significado e você verá que as definições do dicionário são muito semelhantes. No entanto, eles são frequentemente usados em diferentes contextos.
As duas palavras compartilham uma etimologia comum. Ambos vêm da palavra francesa 'competência', que significa habilidade, talento ou capacidade. Isso, por sua vez, vem da palavra latina 'competente', que significava um acordo, uma conjunção e, possivelmente, conhecimento. 'Competência' e 'competência' parecem ter se separado em algum momento do inglês médio, onde originalmente tinham significados diferentes e distintos. É possível que eles tenham sido formados devido a diferentes grafias da mesma palavra, que assumiram significados diferentes e se tornaram palavras separadas. Hoje, embora tenham significados técnicos diferentes, seu uso comum é bastante semelhante.
'Competência' refere-se ao estado de poder fazer algo. Se uma pessoa tem competência, ela é capaz de executar uma determinada tarefa.
"Sua competência em obter informações sobre o inimigo é o que permitiu à missão ter sucesso".
Em textos mais antigos, também era usado para significar uma renda sustentável: uma que tinha dinheiro suficiente para permitir que alguém sobrevivesse, mas não necessariamente mais.
"Eles estavam ganhando muito pouco dinheiro além de uma competência, mas isso foi suficiente para permitir que eles resistissem".
Na lei, 'competência' também pode significar a autoridade legal para lidar com um caso. Se, por exemplo, um processo civil for levado a um tribunal que apenas processa casos criminais, o tribunal não teria autoridade para fazer julgamentos; portanto, não teria competência nesse caso.
'Competência', por outro lado, significa um conjunto de habilidades ou características: a capacidade de executar uma tarefa com base nos ativos necessários.
"Esperamos que este gesto demonstre a competência da empresa em filantropia e atendimento ao cliente".
Em lingüística, 'competência' significa ter um conhecimento inato de como uma língua funciona. Alguém que cresceu falando um idioma, por exemplo, provavelmente teria competência nesse idioma, porque subconscientemente sabe quando algo contradiz qualquer regra tácita. Competência também é o objetivo de se tornar fluente em um idioma: alguém que conhece o idioma suficientemente bem para pensar nele e saber quando algo está errado seria fluente e competente.
Obviamente, há alguma sobreposição, já que alguém que tem as habilidades é alguém capaz de fazer alguma coisa. A principal diferença é que as competências são o que levam à competência: se alguém tem as habilidades ou características que levam ao sucesso, isso as torna capazes de fazer algo com sucesso.
Originalmente, as duas palavras tinham significados mais distintos. Os significados de 'competência' eram os mesmos de hoje. 'Competência', no entanto, significava uma renda sustentável - como 'competência' ainda significa -, bem como um suprimento suficiente de algo. Ao longo dos anos, começou a se fundir com 'competência' até que ambos passaram a significar especificamente pessoas que estão preparadas para fazer algo.
Dado que as palavras têm significados semelhantes e estão se aproximando há um bom tempo, parece provável que as duas palavras se fundirão completamente em conversas informais no futuro. Continuando a tendência, é mais provável que 'competência' seja descartada em favor de 'competência' em conversas casuais. No entanto, como eles têm significados técnicos diferentes, a 'competência' provavelmente permanecerá nesses contextos.
Para resumir, competências são as habilidades que uma pessoa possui que atendem a algum requisito. Competência é a capacidade geral de uma pessoa para atender a esses requisitos. Também pode significar uma renda sustentável, embora isso não seja encontrado com muita frequência hoje em dia, e eles tenham significados técnicos diferentes.