Tanto o absolutismo quanto o relativismo são conceitos filosóficos sobre valores morais. Estes são dois dos debates filosóficos populares sobre ética, o estudo da moralidade. O absolutismo sustenta que os padrões são sempre verdadeiros. Por outro lado, o relativismo considera os contextos das situações. Portanto, o absolutismo apoia a igualdade, enquanto o relativismo defende a eqüidade. Os parágrafos seguintes aprofundam essas diferenças.
O absolutismo sustenta que os valores morais são fixos, independentemente do tempo, lugar e das pessoas envolvidas. Sob o absolutismo moral, o absolutismo é classificado como um certo padrão como maior ou menor que outro absoluto moral. Por exemplo, a diretriz "Não minta" é menos importante que "Não mate".
Suas vantagens incluem a avaliação crítica da ética e a observação da igualdade, uma vez que as regras se aplicam a pessoas de diferentes esferas da vida. Por exemplo, mentir é imoral e dizer que a verdade deve ser praticada o tempo todo. No entanto, não parece adequado medir todos os indivíduos usando o mesmo padrão moral da vida em áreas cinzentas. Um exemplo popular de absolutismo é a ética kantiana (desenvolvida por Immanuel Kant, filósofo alemão), que postula que uma ação só é boa se o princípio por trás dela é moral..
O relativismo afirma que os padrões morais dependem dos contextos, uma vez que nada é certo nem errado. Esse tipo de visão é mais aplicável à sociedade atual, pois o valor da tolerância está sendo defendido. Por exemplo, em alguns países é imoral que as mulheres saiam sem cobrir o rosto, enquanto isso é perfeitamente normal na maioria dos territórios. As vantagens do relativismo incluem reconhecer a diversidade e as áreas cinzentas. Por outro lado, suas desvantagens incluem reduzir o valor de um comportamento de “moralmente correto” para meramente “socialmente aceitável”. Por exemplo, o aborto está sendo praticado em algumas culturas; seria aceitável tolerar tal prática?
Um exemplo de uma teoria sob o relativismo é a ética situacional, que postula que deve haver um julgamento justo, analisando os ideais pessoais. Seus defensores incluem Jean-Paule Sartre, Simon Lucie Ernestine Marie Bertrand de Beauvoir, Karl Theodor Jaspers e Martin Heidegger. Especifica que um determinado princípio só pode ser aplicável a uma situação que pode não ser útil em um contexto diferente.
A seguir, são apresentadas as principais categorias de relativismo:
No absolutismo, as diretrizes morais são definidas, enquanto as do relativismo dependem dos contextos de várias situações.
O relativismo está mais intimamente associado ao valor da tolerância, uma vez que as diferenças de fundo são consideradas. Pelo contrário, o absolutismo não olha para a diversidade, pois adere estritamente às diretrizes morais; portanto, seus críticos argumentam que essa perspectiva abre caminho para a discriminação.
Diferentemente do relativismo, o absolutismo sustenta que os atos são intrinsecamente certos ou errados. Por exemplo, como os absolutistas acreditam que matar é intrinsecamente errado, uma mulher que matou um estuprador em legítima defesa é condenada como imoral. Por outro lado, um relativista entende o crime de paixão envolvido na situação e vê a mulher como moral..
Em comparação com o relativismo, o absolutismo moral está mais associado à religião, já que as doutrinas da igreja geralmente endossam diretrizes éticas específicas.
A vantagem do absolutismo inclui a capacidade de avaliar criticamente a ética de diferentes situações, enquanto a do relativismo é a capacidade de tolerar diversos tipos de crenças..
As desvantagens do absolutismo incluem a incapacidade de considerar o contexto das situações e valorizar as áreas cinzentas da moralidade, enquanto a do relativismo está reduzindo ser "moralmente correto" a ser "socialmente aceitável" e que as linhas entre o que é certo e errado podem se tornar muito vago.
As principais categorias de relativismo são morais, verdadeiras, descritivas e normativas, enquanto o absolutismo não possui categorias principais.
O absolutismo não considera as conseqüências, pois seus princípios morais são deontológicos ou apenas baseados nas regras especificadas, enquanto o relativismo é teleológico ou valoriza os resultados de suas ações. Por exemplo, o absolutismo vê Robin Hood como imoral, já que roubar é ruim; no entanto, o relativismo o vê como moral, pois rouba de um indivíduo corrupto e dá dinheiro aos pobres.
Um exemplo usual de absolutismo é a ética kantiana, que afirma que uma ação é moral se a intenção por trás dela é moral. Quanto ao relativismo, um dos exemplos populares é a ética situacional, que considera principalmente ideais pessoais..