Os assentamentos humanos são classificados como rurais ou urbanos, dependendo da densidade das estruturas criadas pelo homem e das pessoas residentes em uma área específica. As áreas urbanas podem incluir vilas e cidades, enquanto as áreas rurais incluem aldeias e aldeias.
Embora as áreas rurais possam se desenvolver aleatoriamente com base na vegetação e fauna naturais disponíveis em uma região, os assentamentos urbanos são adequados, os assentamentos planejados são construídos de acordo com um processo chamado urbanização. Muitas vezes, as áreas rurais são focadas por governos e agências de desenvolvimento e transformadas em áreas urbanas.
Ao contrário das áreas rurais, os assentamentos urbanos são definidos por suas avançadas comodidades cívicas, oportunidades de educação, instalações para transporte, negócios e interação social e melhor padrão de vida em geral. As estatísticas socioculturais são geralmente baseadas em uma população urbana.
Enquanto os assentamentos rurais se baseiam mais em recursos naturais e eventos, a população urbana recebe os benefícios dos avanços do homem nas áreas de ciência e tecnologia e não depende da natureza para suas funções diárias. As empresas ficam abertas até tarde da noite nas áreas urbanas, enquanto o pôr do sol nas áreas rurais significa que o dia está praticamente acabando.
O outro lado disso é que as áreas rurais não têm problemas de poluição ou tráfego que afetam áreas urbanas regulares. Muitos governos, embora se concentrem no desenvolvimento de áreas rurais, também tentaram 'proteger' essas áreas como preservação da cultura e tradições básicas de seu país..
As áreas urbanas também são classificadas de acordo com o uso da terra e a densidade da população. Mas isso pode variar de países desenvolvidos para países em desenvolvimento. Por exemplo, na Austrália, as cidades urbanas devem incluir pelo menos 1.000 moradores com 200 ou mais pessoas por quilômetro quadrado, enquanto no Canadá, uma área urbana é definida com uma densidade de 400 pessoas por quilômetro quadrado. Na China, o requisito de densidade para uma cidade urbana área é de cerca de 1.500 pessoas por quilômetro quadrado Estatisticamente, duas áreas urbanas com menos de dois quilômetros entre elas são consideradas uma zona urbana.