Os fusos horários observados na América do Norte podem ser algo complicado de entender. A maioria das pessoas nem sequer está ciente do fato de que certas partes do Canadá seguem os padrões estabelecidos em relação aos fusos horários nos EUA. Uma coisa que é curioso sobre os fusos horários é como determinados locais observam mais de um, dependendo de quão próximos eles estejam das fronteiras geográficas. Isto é especialmente verdade quando se trata daqueles que estão sob os fusos horários central e oriental. Existem diferenças entre a observância da Hora Central (CT) e da Hora Oriental (ET).
O fuso horário padrão central da América do Norte é observado em áreas dos Estados Unidos, Canadá e México. O fuso horário central é calculado subtraindo seis horas do horário universal coordenado (abreviado como UTC) ou cinco horas se observar o horário de verão (horário de verão central ou CDT). A partir de 2007, a CST muda para CDT no segundo domingo de março às 02:00 (EST) para 3:00 (EDT). Ele retorna à EST no primeiro domingo de novembro, das 02:00 EDT às 01:00 EST. É chamado de Hora Central nos Estados Unidos e no Canadá, muitas vezes reduzido para "Central" em conversas casuais. No México, o fuso horário em funcionamento é chamado Tiempo del Centro e fica à frente do fuso horário do Pacífico em duas horas. Nos Estados Unidos, os estados que geralmente observam o Horário Central são Alabama, Arkansas, Illinois, Iowa, Louisiana, Minnesota, Mississippi, Missouri, Oklahoma e Wisconsin. Também existem estados que geralmente observam o horário central, mas têm áreas que seguem o horário das montanhas: Kansas, Nebraska, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Texas.
Os territórios canadenses que observam o Horário central são a região de Kivalliq, Nunavut, Ontário e partes da região de Qikiqtaaluk em Saskathchewan. Embora a maior parte do México observe o fuso horário central, algumas partes observam o horário padrão da montanha. Os estados do México que observam a Hora Central durante todo o ano são: Aguascalientes, Campeche, Coahuila, Colima, Chiapas, Durango, Guanajuato, Guerrero, Hidalgo, Jalisco, México, Michoacán, Morelos, Nuevo León, Oaxaca, Puebla, Querétaro, Quintana Roo , San Luis Potosí, Tabasco, Tamaulipas, Tlaxcala, Veracruz, Yucatán e Zacatecas, além da Cidade do México. O município de Bahia de Banderas, no estado de Nayarit, também segue o fuso horário central.
Por outro lado, o Horário Padrão do Leste é observado pela maioria da Costa Leste dos Estados Unidos e por algumas áreas do Canadá. O México não possui áreas que observam esse fuso horário. A hora padrão do leste, abreviada como EST e informalmente denominada 'leste', é calculada subtraindo cinco horas do tempo universal coordenado; isso é alterado para subtrair quatro horas ao observar o horário de verão (horário de verão oriental ou EDT). Desde 2007, a EST muda para EDT no segundo domingo de março às 02:00 (EST) para 3:00 (EDT). Ele retorna à EST no primeiro domingo de novembro, das 02:00 EDT às 01:00 EST. Os estados que observam EST e EDT (quando aplicável) são: Connecticut, Delaware, Geórgia, Maine, Maryland, Massachusetts, Nova Hampshire, Nova Jersey, Nova York, Carolina do Norte, Ohio, Pensilvânia, Rhode Island, Carolina do Sul, Vermont, Virgínia e Virgínia Ocidental. Washington DC também observa a Hora do Leste. No Canadá, as seguintes áreas observam ET: Ontário, Quebec e partes de Nunavut.
Existem certas áreas que compartilham o horário central e oriental: algumas partes do Columbus, no Alabama, os cantos noroeste e sudoeste de Indiana, as partes ocidentais de Kentucky e algumas partes de Michigan e Tennessee. A parte ocidental do rio Apalachicola, na Flórida, também observa o Horário Central, enquanto o resto do estado observa o Horário Leste.
Eastern Time é o horário não oficial 'padrão' para os Estados Unidos em virtude de ter a capital de Washington D.C. e a cidade de Nova York, a maior cidade do país. A maioria das organizações de mídia usa a Hora do Leste como base para suas agendas de programação. Especificamente, eles têm feeds das horas do leste e do Pacífico; o feed Leste abrange os fusos horários do Leste e Central, enquanto o feed do Pacífico cobre os fusos horários das Montanhas e do Pacífico.) As agendas esportivas também usam o Horário do Leste ao anunciar seus jogos.
1. A Hora Central é observada por partes dos Estados Unidos, Canadá e México. A Hora do Leste é observada por partes dos EUA e Canadá; não é observado em nenhum lugar do México.
2.Tempo Oriental é o horário padrão não oficial dos Estados Unidos.
3. Certos estados que geralmente observam o Horário Central têm áreas que seguem o Horário do Leste.